萧表之见女儿半月不回，正十分担心，问来问去大府里面也只是说一切都好。因日夜悬心之故，茶饭不香，夜中也无法安睡，此半月光景，已活脱脱瘦了大半。
张镇已派人来催了多日，并要挟人若不来，则要好好整治他们。非但不会帮忙还债，更要寻人上门讨债。这一来弄得府里上下人心惶惶，只能日夜企盼琴袖回来。
那日，萧表之胸中郁结，天儿也渐渐热了，烦得没法，只能看书解闷。可这一本诗词在他手中翻来翻去，纸都翻皱了，也就读进去两三行。
什么“红藕香残玉簟秋”，越看反倒越烦闷。萧表之不禁骂道：“这样装模作样清高孤傲的句子，竟是折煞人了。人间火宅事多且烦，哪里有人真有这样心境。易安本来很苦，不如凄凄惨惨戚戚来得爽快。”
表之瞎评一气后，把书扔得老远，用手支着额头。不一会儿，肚子咕噜噜绞起来，许是几日不思饮食，疼得一时额头流汗。
糊里糊涂的时候，听得外头门“吱”一声响，表之几日害怕张镇来讨女儿，听得门扇响，悚然抬头，门房万安喘着粗气，一脚深一脚浅地跑了来。
“怎么了。”萧表之故作镇定，扫了一眼万安两腿。
万安捂着腿，呼呼抖着话音：“走得太急，方才在槛上绊了一脚。”
“谁……来了？”萧表之正想问明白，可因肚子绞起来，疼得两只眼睛都张不开了，后两个字说得气若游丝。万安一看老爷捂着肚子，便问缘由。
“房里有什么可用的药么？我肚子疼得厉害。”萧表之扭着脸，万安一吓，忘了自个儿腿疼，忙说：“前儿张大爷送了些药，里头有鳖甲散，这就给老爷煎来。”
萧表之看他跑了，咬着牙说了一句：“回来！”可万安跑得急，并不听见。表之叹了一口气，仍捂着肚子，想是不是张镇又找上门来了。
正此时，夫人谭氏进门来，表之看了她一眼，问道：“张镇是不是又来了。”
谭氏摇了摇头，一脸苦相：“可不是，一面是送这个送那个，一面又讨要琴袖。”
“牙子不比寻常商人，最是奸诈。恁他软磨硬泡，我们就说人不在自己这里，要他去丹阴侯府要人。”表之这一气，肚子疼都忘了，一阵冷骂，“他也不过一条哈巴狗，欺软怕硬，我们这样的，逮着捏柿子。哥哥一家，又狗屁股颠儿地跑去巴结。”
说话间，管家刘常已进了门，讨老爷的示下，张镇已在春晖堂等着了。
这不该见的人不见反倒出事，萧表之忍着肚子疼，叫人取了杨梅酒，饮了一杯，吃了一粒杨梅，振奋几丝精神便往春晖堂里去了。
才到堂前抱厦，就听见里面一阵喧闹，正想着正堂何时多了许多人，就往里头一望，只见那正堂排座之上，竟有十来个穿着质孙袍的彪形大汉，面貌威武，嘴中叫骂什么。
一个干瘪如枯骨的矮小老头子，蓄着几丝白须，脸上几十道瘢疤，正大摇大摆坐在上座，此人便是张镇。
张镇见萧表之进来了，笑迎上去，一揖而谢：“泰山好。”
“贤婿今日为何而来？”萧表之也只能硬生生把嘴角抬高几寸，板出一副笑容。
张镇也不避讳，拉着萧表之做上前，又一声呵令：“礼物呢？”