琴袖见彤飞谈吐优雅，感叹宫中教养，一揖而答：“六岁曾随家严入宫。偶然听得宫中燕乐，家严相告《玉街行》、《满庭芳》的曲名，故此能知。”
彤飞一听，绽开笑靥道：“姑娘倒好记性。”
琴袖笑道：“宫中燕乐绕梁，心旌摇荡，久不能忘怀，是故知道。”彤飞笑而不答，一揖而退。薛四家的忙拉过琴袖说道：“这是皇后跟前的人，果然气度与我们不同。”
琴袖叹了一句：“虽不能见一见圣上，看这御前之人，我也心满意足了。妈妈代我告以姓名，感激不尽。”
薛四家忙摆手道：“哪里的话，姑娘别嫌我们就好。太太今儿早上发话，说您中午用饭之后就送姑娘回府去呢。现已是午时，姑娘随我用些便饭，我那里饭菜虽不好，多少一点儿心意。”
琴袖听了，感叹薛四家的待人实诚，也早知伯母什么样的人，不必与她计较短长，于是笑着跟薛四家的用饭去了。
恰此时，彤飞更衣毕，静悄悄便回了丹暄堂。
此时丹暄堂上饮宴已开，远远望去，旗幡焕然如彩霞，羽葆垂挂若流云，繁花团簇，人眼相迷，熏炉之中飘出浓香，染得满座之人浑身都是香意。杯盘秩列于案上，种种珍羞一言难尽。
待圣上喝过一杯之后，萧侯爷便朝三个女儿使了眼色，要她们各各祝酒。
才袖虽方才与皇后娘娘言谈几句，可到底不敢抬眼看皇上与皇后。如今宴庆喜乐之时，方瞧了一眼，只见正中御座之上，圣上约莫五十万年纪，龙躯丰武，体态旷达。额若日轮，耳阔隆准，目射威光，髭须冉冉，昂扬有雄厚之气，望之不觉心惊，此正天子之气也！
才袖又忙把视线移开，略略看了看皇后娘娘。皇后娘娘三十千岁年纪，头戴龙凤珠翠冠，身披明黄大衫。玉履安详，风猷冲粹，面如鹅卵，肌肤如玉，庄严平和之态，世所罕见，大有中宫仪度。
好在皇后看起来脾气好，才袖壮了壮胆子，先起身祝酒颂圣。皇后看见才袖，微笑着对今上说：“此女容貌颇好。”
圣上一听，亦微笑道：“做你媳妇可好？”
皇后笑道：“该皇上做主。”
今上还未答，承袖与盈袖也来祝酒。今上便喝了一杯，致意而已，借着这杯酒，今上便垂问道：“我看，你三个女儿都很好，我和皇后都很喜欢。尤其女红，做得甚好。”
萧侯爷忙喜得合不拢嘴道：“陛下过赞了，承蒙陛下不弃，息女三人如今得见天颜。得见天颜已是万幸，又得圣上如此夸奖，实在是万幸之中的万幸。”
圣上笑道：“我也难以分辨你三个女儿哪个最好，皇后可有主意？”
纶音③才降，彤飞忽然拉了拉在她前面一位中年矮胖女子的衣袖，掐着嗓子唤道：“鲁尚宫。”
被唤鲁尚宫者环顾四面，见一应仆婢、下人，目光不敢及于御座之上。忽然乐声大起，金石相振，众人听得如痴如醉，鲁尚宫便悄悄往后退了一步，问道：“什么事？”
彤飞说如此如此，鲁尚宫听后点头：“知道了。”话音刚落，乐声骤止，原
来圣上垂问，要考一考萧侯爷三个女儿。