“你知错了吗？”涂老夫子放开星子，就不信这个邪了，看是你的嘴硬还是我的戒尺硬？
“知错了……”星子抽泣着道，胡乱抹了抹眼泪，两只小手已肿的如馒头般，轻轻碰一下也有如针扎，今天这亏吃大了。
涂老夫子满意地点点头，孙悟空也逃不出如来佛的手掌心，更不说你一个六七岁大的孩童：“嗯，那你说说，你错在哪里？”
“错在……”星子的蓝眼睛肿得通红，“错在不该来上学……”
“……”这回答噎得涂老夫子一时说不出话，又想，若是学生第一天上学就被打跑了，传出去对自己的斯文清誉也是不妥，冰冻三尺，非一日之功，今日先让他得个教训，日后再慢慢打磨，遂宽宏大量地道，“你既然认错，今日念你初犯，就不再罚了。”
星子大大地松了一口气。下面的学生有的却大失所望，低声道：“先生对这小子也太仁慈了。”生财年纪较长，为人向来机敏，颇得涂老夫子欢心，见状忙大声对星子道：“你还不快谢过先生？”刚才逃跑就是被他捉住，星子本怀恨在心，听他呵斥，狠狠地瞪了他一眼，却不做声。天天挨这老家伙打，打得我痛得要死，还要谢他？岂有此理！等我日后打得过你，我也要把你打倒在地，还让你谢我！
星子却不知，学堂通例，每有学生被罚，打得再惨再痛，受罚后都要规规矩矩谢过先生教训。涂老夫子见他仍是一副抗拒的模样，知道一时也急不来，不再强求，拿出一本发黄的薄薄书册来，让星子翻开，正色道：“初入学最重要的是启蒙，如万丈大楼的根基。今日先教你读三字经，我念一句，你跟着念一句。”
“人之初，性本善。”涂老夫子念道，这三字经不知已念了几千几百次，早已滚瓜烂熟，倒背如流。他自己幼时初认字念的是这个，他教的每一个孩子，入门也是念的这个。
“人之初，性本善。”星子慢吞吞地跟他读，稚气的童声里带了哭腔，但吐字发音十分清晰。
“性相近，习相远。”夫子念。
“性相近，习相远。”星子学舌。
“苟不教，性乃迁。”夫子摇头晃脑，渐入佳境。
“……”
未听见跟读声，涂老夫子一看，星子正望着窗外发呆，似若有所思，窗外的梧桐树上有两只喜鹊叽叽喳喳叫个不停。“咳”夫子清一清嗓子，提醒他注意。星子收回视线，却问：“先生，人之初，性本善，是什么意思？”
听他主动叫一声先生，夫子颇为自得，这便是学问了，有学问的人谁不敬佩？哪怕顽石也会点头。“人之初，性本善是说，”夫子拖长声音，“每个人在刚出生时，本性都是善良的。”