四学堂
星子跟在夫子后面进了学堂，一屋子的孩子见是他，都嗤嗤地笑起来，星子隐约听见有人说什么“蛮子”“怪物”，他虽不大明白，也知道是很不好的意思，多半是嘲笑自己的相貌，心头更是愤愤难言。.
涂老夫子拿起红木戒尺，重重地在案上一拍，屋里顿时鸦雀无声，夫子让他们继续临帖，却把星子叫到面前，板着脸道：“既然你到我这里来读书，就得守我这里的规矩，你听到了么？”星子不做声。夫子提高声音：“我问你话，你听到了么？”
星子白了他一眼，没好气地回了声：“那么大声干嘛？我又不是聋子。”
夫子气得长长的花白胡须乱颤：“没教养的东西！你是和谁说话？”“啪！”戒尺在案角一敲，“把手伸出来！”
星子一凛，这老家伙又要打人了？自然不肯干挨，好汉不吃眼前亏，赶紧跑吧！星子一转身就往外跑。这倒出乎夫子的意外，从来他叫谁把手伸出来，谁敢不乖乖地伸出手被他教训？老夫子腿脚不便，转眼星子已跑出学堂门去，这还了得？夫子朝两个十来岁的孩子一努嘴：“去把他给我追回来！”那两个孩子一个叫生财，一个叫有福，兴高采烈地领命去了。
星子人小腿短，没跑几步就被他们拦住，反剪着双手往回拖，星子一路挣扎喊叫，袖子被扯破了，头发被扯乱了，气喘吁吁，狼狈不堪。生财和有福将星子押到涂老夫子面前，师生二人怒目对视。“你还敢跑？反了你了！跪下！把手伸出来！”夫子压抑着怒气。星子昂一昂头，将手背在背后，却被夫子一把捉住，扳直他右手手指，平摊书桌上。星子被他拽得生疼，心里已骂了几千几万遍“去死！”“老不死的！”
“你父母将你托付给我，为师需尽到职责。你如此顽劣不化，若不严加管教，便是为师的失职。你知错了吗？”夫子用戒尺点点他的额头，严肃地道。
星子斜睨着红亮光滑的戒尺，暗道，跑又跑不掉，他如果不打我，那还是认错吧！“如果我认错，你是不是就不拿这东西打我了？”
涂老夫子没料到他会这样反问：“打你是为你好！你既然认错，更该甘心受罚。”
这都什么道理？打我还是为我好？那我能不能打你，也是为你好？星子不满地哼了声：“认了错要打，不认错更要打，那我干嘛要认错呢？反正都要挨打，那你打好了！”
“你！”老夫子终于忍无可忍，“啪！”地重重一板落下，击在星子白玉似的右手手心。
“啊！”星子痛得一声惨叫，眼泪顿时涌了出来，本能地将手往回一抽，他这一下用力甚猛，差点将夫子拉个趔趄，手指却被死死地钳制住，挣扎不开。星子低头一看，手心已迅速隆起一条一寸来宽的血痕，火辣辣的疼痛立即传遍整只手掌。
“你知错了吗？”夫子板着脸又问。
星子很怕他再打，但一想到即使认错更要挨打，便不知该如何是好。转头见屋里大大小小的孩子都幸灾乐祸地望着自己，似在欣赏一场好戏，星子愈发无地自容，恨不得这些人即刻从眼前消失。星子心一横，冲夫子跺脚吼道：“认错？我干嘛要认错？我要知道是你教，才不会来念书。我娘从来不打我，你是什么人？凭什么打我？她又没有让你打我！你除了打人，还会什么？你是教书还是教打人啊？”
涂老夫子气得脸色青了又白白了又青，顽劣的小孩子见过，但象这般理直气壮振振有词的倒还是头一遭。他虽只是个落第的秀才，在这皆为白丁的穷乡僻壤，却是个大人物了，就连成人也奉若神明，何况蒙童小孩？不打不成器，非要收服了他不可。夫子当下不再说话，噼里啪啦地连打了十下，左右手各五下。星子不住地扭动挣扎，却不肯大声哭喊，打完两人都出了一头大汗。