而穰城同样不容小觑，它坐落于湍水之上，四周皆是广袤的平原，土地肥沃得流油，四条河流环绕包夹，堪称膏腴之地。只是可惜，这里也是原时空中张济被流矢射中，最终伤重不治的丧命之处。
如今筑阳这一路已经有张济的两万人马，曹军若是从武关而出，再走这条路就不太合适了。
届时，选择穰城、宛城一线，无疑是最佳的行军路线。
从这里顺着河流南下，正好可以抵达新野，距离襄阳不过一百多里的水路。而且，这条路线正好位于襄阳的右侧，与张济所部遥相呼应，一旦战事爆发，便能相互支援，形成强大的军事合力。
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襄阳城内所发生的种种事端，此刻尚如迷雾一般，并未被刘封知晓。然而，这丝毫不影响刘封心中那股熊熊燃烧的恼怒之意。
原因无他，只因郗虑已然离开了襄阳，正朝着鄀国城快马加鞭地赶来。
郗虑在襄阳之时，已然圆满完成了他最为重要的任务。他的下一个目的地，便是刘封所在的鄀国城。他此次出访刘封，怀揣着曹操交付的另外一个任务，那便是劝说刘封接受全线停火的要求。
在出发之前，曹操就与郗虑通过书信进行了一番深入的交谈，在信中，曹操向郗虑透露了许多此前他从未知晓的隐秘之事。
起初，郗虑认为曹操想要劝说刘封停火的要求，简直如同白日做梦一般。毕竟，在这样的局势之下，谁又肯轻易罢兵呢？
然而，从曹操那里得知那些秘事之后，郗虑瞬间明白了曹操为何会如此笃定，为何会有这样的底气提出这样的要求。
襄阳距离鄀国不过百多里的路程，且水道畅通无阻，航行极为便利。仅仅过了五天时间，郗虑就顺利抵达了鄀国港。
刘封得知郗虑出访的消息，是因为对方在水道上与甘宁所率领的部队不期而遇。
当郗虑表明自己的身份和来意之后，甘宁深知此事重大，丝毫不敢有所怠慢。他立刻派出两百名护卫，紧紧跟随在郗虑左右，一路放缓速度护送他前来鄀国。与此同时，甘宁还特意派出一艘快船，以最快的速度先行南下，赶在郗虑之前抵达鄀国港，为刘封通风报信。
直到此时，刘封才终于知晓了郗虑出访这一消息。
尽管刘封心中震怒不已，但他却并未责怪负责谍报细作的部门。
毕竟，如今襄阳一线的局势已然紧张到了极点。襄阳城门紧闭，每日仅仅只打开一座城门，而且还是为了允许百姓外出打柴拾薪，以维持基本的生活所需。
在这样的情况下，扬州的斥候和细作想要混入城中，简直难如登天。而城中潜伏的细作，想要把消息传递出去，同样面临着重重困难。更为关键的是，北方的诸多河流，像丹水、沔水、湍水、淯水、比水等，在襄阳城下汇聚成了一条浩浩荡荡的干流——汉水。
如此一来，即便襄阳城有什么情报，也很难通过水路传递出去。必须要先派人步行数十里，将情报带出一定范围之后，才能够通过水路送往后方。
正是由于这些复杂的原因，导致扬州军的情报收集能力大幅下滑。以至于曹操、张济以及郗虑等人在北方的动向，扬州军都没能及时掌握。尤其是郗虑，都已经快要到眼前了，才被发现。
“主公，依我看，这襄阳城，我等恐怕暂时是进不去了。”
敢如此直言不讳地和刘封说话的人，自然是寥寥无几。除了刘封的父亲刘备，以及关羽、张飞、赵云、太史慈等几位叔父之外，也就只有诸葛亮有这样的胆量和资格了。即便是陆逊、庞统，在与刘封说话时，也还稍显逊色几分。
刘封听后，不禁慨然长叹，他又怎么会不明白其中的道理呢？
其实，若真要强行攻打，刘封也并非完全没有机会。别的不说，他麾下的摧锋军已经养精蓄锐许久，士气高昂，战斗力爆棚。
此时若是将摧锋军放出去，对上任何一路敌军，都将稳占上风。挽澜军再负责牵制一路敌军，如此一来，剩下的兵力最少也能集结三四万人，对襄阳城展开围攻。
然而，很多事情不能仅仅只看眼前的局势，还需要充分考虑到后果。
刘封心里十分清楚，只要自己不肯罢手，曹操那边也绝对不会做出丝毫退让。到那时，曹刘之间必然会爆发全面大战，而首当其冲受到战火洗礼的，便是这南阳盆地。
刘封倒也并不惧怕与曹操正面交锋。
如今自己和老爹麾下兵强马壮，总兵力几乎都快要赶上袁绍了，自然不会畏惧兵力不足十万人的曹操。但是，刘封虽然有打赢曹操的胜算，却没有十足的把握能够彻底消灭曹操。
一旦只是重创了曹操，却没能将其彻底击败，反而把曹操逼到了袁绍那边，那么接下来的局势可就会变得极为不妙了。
同时，还有一个至关重要的因素需要考虑。
刘封此时手中还有大量可供扩张的区域。比如刚刚纳入麾下的江夏郡和南郡，以及襄阳郡的一小部分，这些新占领的地盘都需要时间去消化和巩固。
除了这些新入手的地盘之外，还有荆南四郡和交趾七郡，这些可都是极具潜力的增量区域。在还没有将这些增量区域充分消化吸收之前，就因为一个半残的南阳郡与曹操全面交火，实在是太过不理智。
最重要的是，算算时间，此时此刻已经是公元 199年八月了。