荣国府，凤姐院。
王熙凤听了门外话语，知道宝玉的丫鬟麝月上门，不用猜都知定为了月例之事。
等到丰儿进来通传，王熙凤便让麝月进屋说话。
以往贾母身边的鸳鸯、贾琮身边的晴雯等上门，王熙凤不是专门看座，就拉着坐罗汉床说话。
从不会对她们摆主子丫鬟的谱，但麝月是宝玉丫鬟，宝玉又那种做派，她在王熙凤跟前自然没那脸面。
自麝月进屋之后，王熙凤并没有半分客套，更没有看座的举动，只是让她站着说话。
宝玉身边的丫鬟，王熙凤最熟悉的就是袭人，其他丫鬟虽也脸熟，但日常并没有话语交集。
王熙凤原也认得麝月，但对她并没有太多印象，只知她是宝玉身边大丫鬟。
直到有次贾母偶尔提起，宝玉身边的麝月，是个灵巧通透的丫鬟，王熙凤才对她有额外印象。
此刻不禁仔细打量，见她虽不像五儿、晴雯这般生的出挑得意。
但也长得眉清目秀，身姿苗条，是个样貌很齐整的姑娘，浑身上下清爽利落，看着让人顺眼。
王熙凤问道： “不知袭人让你来说什么事情？”
麝月微笑说道： “回二奶奶的话，其实也不是什么大事。
如今二爷房里人口还不少，有五六个丫头并一个小厮。
这些人大都是家生子，也都是小门小户，家中人口也多，靠着他们月例银子贴补。
以往都是十日就放下例银，如今到了十三还没动静，院里的小丫头就有些嘀咕。
袭人姐姐也是没了办法，但我们并不敢催促此事。
现下琮三爷承袭家业，诸事都是勤勉节俭，西府又人口众多，二奶奶操持家务，总有腾挪肘制的难处。
袭人姐姐只是让我问个缘故，回去和院里丫头小子好说道，左右混过这些日子就罢了。”
…
王熙凤原本见麝月过来说事，必要提月例延发之事，甚至言语中会有抱怨之意。
如真这样将话说僵闹开，倒遂了王熙凤的
心思，索性零敲碎打将宝玉晾起，瞧他还能在西府呆多久。
她倒是没有想到，麝月说话婉转恳切，竟是滴水不漏，挑不出半点毛病，不禁高看了她一眼。
心想老太太虽上了年纪，看人的眼光却不错，这麝月口齿伶俐，心思精巧，懂世故进退，还真是个人物。
摊上宝玉这样的主子，在他手底下服侍做事，倒是有些可惜了。
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王熙凤说道： “你也是家生子，定知府里现下情形。
琮三爷虽继承家业，但家里爵产少了大半，不像往年宽裕。
上月又交了一大笔夏赋，如今公中腾挪吃力，正闹着饥荒呢。
但即便再艰难，老太太房里断不能短缺，东路院二老爷需要做官体面，自然也不好缺省。
外院管家小厮看守门户、操持门面，更需事事关照。
如今也只能拿着自己开刀，不要说宝玉院里缓发例银，连我房里的丫鬟婆子，这月也连个铜板都没发。
你回去告诉袭人，这两个月必定捉襟见肘，例银缓发尽有的事情。
让袭人管好下面的丫头小子，要是有人没半点耐心，不知轻重胡乱说话，传到我耳中可是不依的。”
麝月说道： “奶奶的话记住了，我回去便回袭人姐姐，不耽搁奶奶用饭，这就告辞了。”
她又行过礼数，这才径自出了房间。
…
等到麝月出了屋子，平儿说道： “奶奶，麝月过来怎么不像说事，倒像是来走过场的。
她连什么时候发月例，都不开口问清楚，便这样就走了？”
王熙凤笑道： “你别看她说话不咸不淡，这丫头可是个精明人。
宝玉在荣庆堂里的事，哪里瞒得住人，袭人自己不敢来问，拿麝月出来顶这个风口。
即便一月不发月例，难道还就活不成了？
什么时候发月例，还不是我们说了算，问了也是白问，所以她干脆就不问。
这个麝月不简单，我瞧她根本不想搅和这事，只想离得远远的。
她不过是得了袭人吩咐，又不好推脱，这是过来应景了。
要说老太太还是宠爱宝玉，安排给他的丫鬟都算是人物，唯独他这主子没出息。”
…
麝月刚走出凤姐院子，有些无奈微叹口气，便快步往宝玉院里去。
她路过荣禧堂附近，见堂中出来个丫鬟，远远的便叫她的名字。
她回头望去，见那丫鬟穿刺绣镶领绯红比甲，粉色偏襟薄袄，淡青长裙，系青莲色绣花汗巾。
午后阳光映照之下，红艳俏丽，灵巧动人，正是荣禧堂管事丫鬟小红。
麝月连忙过去，笑骂道： “青天白日，大呼小叫，旁人听了什么意思。”
小红笑道： “麝月姐姐好几日没见，这是打哪里过来？”
麝月回道： “正从二奶奶那里说事回来。”
小红目光微凝，说道： “我可听到风声，宝二爷院里这月例银，可到现在都没发。
姐姐往常少去二奶奶院里走动，这会子不会是说道这事吧？”
……
麝月有些苦笑，好事不出门，坏事传千里。
宝二爷在荣庆堂做了糊涂事，得罪了二奶奶，哪里能瞒得住人，
他被二奶奶穿小鞋的事，虽如今还没嚷出来，但院里丫头都没拿到例银，总会透出些风声。
小红现在管着荣禧堂，手下有丫鬟婆子在外走动，这事也很难瞒得住她。
麝月笑道： “你可真是顺风耳朵，什么都打听出来，可不正去说这件事情。”
小红将麝月拉到树荫下，说道： “姐姐往日是聪明人，他们神仙打架，你又何必牵扯进去。
不是我说怪话，三爷要收女人入房，人家两个你情我愿，也用宝二爷出面拦着。
真不知宝二爷怎么寻思的，莫非他觉得还能管着三爷不成？
没人理会他不说，还连累身边人都跟着倒霉，如今府上多少人看笑话。”
麝月听了这话，脸上有些发烧，宝玉出了丑事，她是宝玉的丫鬟，自然也脸上无光。
而且二爷自己出了那种事，居然还管着别人要女人，这实在有点……
其实麝月半点不想沾惹这事，左右是宝二爷自己挑事，道理不在自己这边，怪不得别人
不给脸面。
反正迟点发放例银，别人心急火燎，她半点都不在意，家里不等她几个例银开锅。
原本麝月想着置身事外，离这事远远的，落得耳根清净。
没想到袭人偏让她去王熙凤那说事，还说自己口齿笨拙，不如自己口齿伶俐。
麝月本就和袭人相处不错，如今她又成二房准姨娘，多少总要留下脸面，不好推得一干二净。
所以她才把事情应承下来，不过是顾着袭人脸面，走个过场还个愿。
二奶奶多厉害的人物，麝月可没想自己说几句话，那月例就能发下来，根本没影的事。
所以她方才在王熙凤面前，不过蜻蜓点水般说话，一等王熙凤说过场面话，便顺势告辞。
她知道小红这般提醒，也是一番好意，笑道： “知道你够聪明，我也不是这样糊涂。
不过帮袭人去问几句寻常话，不值当的事情，难道还会得罪人不成。”
小红说道： “宝二爷这会拿平儿姐姐说闲话，可知他的那种心思，只怕心里早就有了。
等明年宝二奶奶进门，宝二爷内闱有人坐镇，他难道还管大房女人闲事？
不要说一个平儿姐姐，将来即便是正头娘子，世家故旧，亲上加亲，也不是没影的事。
宝二爷难不成也要这般举动，口无遮拦，想说就说，可不知要闹出什么笑话。
好在姐姐不像袭人和彩云，一辈子要在那口锅里勺饭，将来还有自己的退身出路……”
……
荣国府，宝玉院。