“三辆。” 少年犹豫片刻，如实说道，“不过不是坦克，是三辆敌人的装甲车。”
皇帝回头质问随从：“这是怎么回事？”
“是三辆坦克，陛下。” 随从连忙回应。
少年急切辩解：“是装甲车，虽有炮塔，却是用轮子跑的。”
安特部队装备了诸多灰狗装甲车作为侦查力量，这少年击中的大概率就是这些前出的侦查车辆。皇帝面露失落，低声呢喃：“三辆装甲车，不是坦克。”
少年见状，信誓旦旦道：“我定会击毁坦克的！一定！”
皇帝瞧了他一眼，展颜一笑，抬手轻抚男孩脑袋：“我知道你行，击毁三辆装甲车也是了不起的战果，至少干掉了十个入侵咱国家的侵略者！这枚十字章是你应得的，孩子。”
此时，负责仪式的军官上前一步：“还没到授勋环节呢，陛下。”
皇帝陡然暴怒，嘶吼道：“我说要给他授勋！把勋章拿过来！”
孩子吓得一哆嗦，下意识往后退，却被皇帝按住脑袋。装十字章的盒子递来，军官挑出属于这十岁孩童的那枚，呈给皇帝。皇帝粗暴地将十字章别在孩子脖颈，又用力揉了揉他的脑袋，才走向下一个孩子。
“你几岁？”
“十二岁！陛下，我真的击毁了一辆谢尔曼坦克！还在敌人步兵火力下成功逃脱！”
“很好，孩子，你干得漂亮！” 皇帝伸手，军官赶忙递上十字章。
被打乱节奏的授勋仪式就这样稀里糊涂地推进着，待 36 枚勋章全部颁发完毕，防空警报仿若掐准时机般骤然响起。
盟军为阻止安特过快推进，近两周已停止对普洛森尼亚的轰炸，然而安特空军的轰炸却愈发猛烈。相较于盟军的高空地毯式轰炸，安特空军以俯冲轰炸为主，更为精准，杀伤力有时甚至更强。安特人还爱在飞机上挂哨子，俯冲时发出的尖啸声，被普洛森人惊恐地称作 “死亡尖啸”。
防空警报拉响瞬间，列队少年中有人欲跑，见其他人仍傲然挺立，才强忍着站稳。众多护卫冲上来欲护送皇帝进地下通道，却被皇帝厉声喝止：“别慌！安特空军肯定会攻击咱们的补给中心，还会撒传单！他们就想这般蚕食咱们！只要咱们的决战战车开动，把他们赶回奥得河对岸，他们就消停了！”
就在这时，尖锐的尖啸声自空中传来，显然安特的俯冲轰炸机已开始俯冲。防空炮的射击声与防空警报的尖啸，全被那 “死亡呼啸” 掩盖。皇帝仰头轻叹：“几年前，这还是敌人的恐惧之源，短短四年，竟成了咱们的死亡宣告。”
“陛下！快走吧！您不走孩子们也走不了！” 在护卫的苦劝下，皇帝这才任由他们拖进通往地下的通道。
负责仪式的军官即刻对孩子们下令：“向右转，跑步进入皇宫外围的 445 号坑道！” 孩子们拔腿向皇宫大门奔去。
皇宫大门外，不远处炸弹爆炸掀起的巨大火球映入眼帘，那是两千磅航弹的威力。突然，完成投弹的安特轰炸机朝着队伍俯冲而来。据说这些轰炸机原本是战斗机，因引擎强劲、起飞重量大才兼作轰炸机，投弹后总会用机翼上的八挺机关枪扫射。
带队军官早已卧倒，以路边消防栓为掩体，孩子们却来不及趴下，子弹便如雨点般从空中倾泻而下。12.7 毫米的子弹打在地上，溅起一米高的尘土，仿若一道凭空出现的栅栏，直直横穿队伍。
被击中的孩子瞬间血肉模糊，虽说子弹威力过大，穿透身体时来不及在体内翻滚，便带出大量能量，但留下的伤口依旧触目惊心。被打中胳膊的孩子整条手臂齐根而断，肩部中弹的孩子整个肩部消失不见，身体被击中的更是惨状百出，脏器顺着子弹穿出的洞口滑落。这一波扫射，让 36 名年轻的 “帝国英雄” 折损大半，他们对皇帝的誓言也随之化为泡影。
普洛森皇帝骂骂咧咧地回到办公室，此时，顶替奔赴柯堡的毛奇大将，出任装甲兵总监的弗朗茨上将上前一步，敬礼道：“陛下，鼠式坦克已维修完毕，正朝着敌人挺进最深的部队进发！”
皇帝喜上眉梢：“修好了？”
“是的。一同出动的还有青年师的 14 辆追猎者坦克歼击车，以及第 336 装甲掷弹兵团！”
皇帝喜不自禁：“甚好！这次定能将敌人击退！鼠式坦克必将如碾碎蛋壳般碾碎敌军！”