连州地处雍国西南,原本是雍国与西边的蛮族作战的边境之地,数十年前,殷括扫除了蛮族,在此建连州城,使此地安定数十年。
但现在连州已大旱了近一年,土地皲裂,粮食颗粒无收,数百里不见人烟。
就连连州城城墙也坍塌了许多段,城中许多房屋倒塌,至今还有尸骨埋在残垣下方没有清理。
是日,连州城头,殷景亘正在登高望远。
一旁,裴念手里拿着一张地图,正在指指点点地说着什么,殷景亘听着连连颔首。
正此时,有士卒快步奔来,禀道:“殿下,成业侯到了。”
“现在才来?速请……不,我亲自去迎。”
殷景亘面露喜色,转身便走,走了几步,回头看向裴念,道:“裴都尉,你不来吗?”
裴念执礼道:“听凭殿下差遣。”
她做事一板一眼,从不因私废公。
殷景亘反而豁达得多,展颜一笑,道:“来吧。”
他们下了城头,策马往东门而去,才到城门,便见到顾经年正从一辆马车上搀扶了一个抱着孩子的美妇人。
这情形,看起来就像是顾经年带着妻儿过来的一般。
殷景亘上前,道:“我说你如何来得这么晚,原来是带了家眷。”
顾经年若是自己展开火翅飞来,自然要快得多。
但他不放心把陆安然放在雍京,又不可能抱着孩子飞,就连飞车都不敢乘坐太久,因此来得确比殷景亘预想中晚了许多。
他也不告罪,毕竟他不欠殷景亘什么,只是点了点头,问道:“情形如何了?”
“我正在抗旱赈灾,详情回头与你细说,这是?”
“是我四姐的孩子,这是我大嫂苗氏,来帮忙照顾孩子。”
“你不该带她们来啊。”殷景亘道:“连州并不安全。”
“不管去哪,带在身边我才放心些。”
其实顾经年的遭遇,殷景亘都听说了,拍了拍他的大臂,道:“你先安顿下来再谈,晚上我置宴招待你。”
裴念站在那儿,看着苗春娘,却没有上前。
顾经年也并不看裴念,两人许久都没有说话,像有了颇深的隔阂。
入城,顾经年便被安置在离州牧府并不远的一处宅院内,这也是裴念这段时日住的地方。
宅中有两口井,却是都干涸了,也没有水用来洗漱,只有厨房中有小半缸水供来饮用。
“这是……大嫂的住处。”
裴念推开西厢的屋门,想要引着苗春娘入内。
苗春娘却是抱着孩子站在顾经年身后,并不接近裴念。
裴念微微错愕,想明白过来,走到一旁,苗春娘才与她带来的几个婢女进了屋,安顿下来。
过程中,顾经年始终走在苗春娘身边,表露出的态度很简单,他现在更信任越国遗民,且有意地与作为瑞国细作的裴念划清界限。
“走吧,带你去正屋。”
当裴念与顾经年走在庭院中,始终无话。
“怎么?”裴念终于开口,“你对我有所不满?”
“我阿姐死了。”顾经年道,“你我之间,合作的必要已经没有了。”
“此事我也非常遗憾,可我……”
“我有顾及与你的情面,否则便已向雍廷检举你与韩有信。”顾经年道,“好自为之吧,我不会再帮你们。”
裴念停下脚步,看着顾经年,一句一句道:“我从没想过要害死你阿姐。”
“我会给你时间想一想,若想留在雍国,你向殷景亘坦白,由你供出韩有信。若是还想为瑞国效忠,你自己离开吧。”