永定元年的岁首没有再落雪,反而是个澈净辉明的艳阳天。
正月初二，天和城中仍旧祭典盛大。
关外远来的北狄王子坐在天和城中最高的酒楼里，透过窗棂,俯瞰着闹街中熙熙攘攘的人潮。
天和城繁华靡丽盛世无双,果然不负四海第一的盛名。
大允王朝盘踞关中百年,占尽了平旷的沃野与丰饶的物产，受八方朝拜。
可惜偏偏愚蠢至极,轻易便将这样干系重大的军情送到了他手里。
有这么一卷翔实可信的图册，近乎等同于将大允一半的国土踩在了脚下。
待那小皇帝下了旨，将北疆三州拱手相让,他们还守甚么相安无事的约定。
北狄一旦入关，势必要举兵大肆攻略内州。
他要的远不止是荒芜贫瘠的北疆三州，而是要蚕食偌大一个盘踞百年的大允王朝。
族内的权争肮脏而血腥。
裴罗踏过尸山血海,终在王室中立稳脚跟，靠的可不是所谓礼乐经法，而是狠绝的手段与计谋。
兵不厌诈罢了。
裴罗站起身来，高立于重楼之上，将天和城盛世之况尽收眼底。
他摩挲着腰间奢美的弯刀，难耐地舔了舔牙尖。
十二名藏匿在暗处的北狄高手戒备森严，将他护得滴水不漏。
陆十隐没于眺望塔后，遥遥忖度着其中每一人的身手与实力。
在这天和城中,尚没有丞相府拿不下的硬骨头。
全因着年节盛大,贸然动手势必伤及无辜百姓，才按捺至今罢了。
何况朝事更迭,新帝即位，在永定初年的岁首，何苦来触这样的霉头。
朝廷用以安置外邦使臣的别院,地处清幽，平日里鲜少有百姓走动，眼下倒成了绝佳的杀人之地。
陆十隐在高塔之后，漠然想道。
这位小郡主瞧着乖乖软软，十足纯良无害的模样，下手却偏有十二分的孤绝与狠戾。
从金銮殿上她起身应“好”的那一刻起，原来已做了如此周全的谋划。
连安置使臣的别苑，都选在最是旷远偏僻的北郊。
四面围剿之下，别苑中全然无可遮蔽，实在是轻易便可攻下的地段。
傅长凛在别苑外布着周密的局。
而整个计划真正的推手——这位娇贵小郡主，却尚还留在宫中，陪伴小皇帝批折子。
傅长凛手劲着实有些大，昨夜又一时没收住力道，小郡主彼时便直觉得喘不过气来，像是要被他掐断了腰一样。
她昨晚换上寝衣时，果然瞧见腰侧两个醒目的手指印。
这样的印子其实并不很痛，只是全因着她肌肤偏白，才显得狰狞可怖一些罢了。
她随意找了个由头将翠袖支开，艰难地涂了些膏药。
皇宫里御赐的灵丹妙药不在少数，敷在肌肤间时却总冰得她连连抽着冷气。
此刻跪坐在小皇帝身侧，腰间的指印还未完全消退，那点凉意却仍似难以挥散一样。
小皇帝楚端懿埋头批了两本折子，终究还是按捺不住地问道：“小萤姐姐，你当真要答应那北狄王子的求婚吗？”
他与小郡主自幼一处长大，因着楚流萤在皇室的女子中年纪最小，格外能与楚端懿合得来。
小郡主替他研着朱磨，温声道：“陛下可有胆量与北狄一战？”
这话委实直白，却并非是夹枪带棍的尖锐质问，反倒更像是风轻云淡的征询。
小皇帝是打心底里敬重这位姊姊的，如实道：“大允与北狄的恩怨纠葛百年，北疆百姓颠沛久矣。毋论存亡，总该有一场死战了。”
他仍旧用不惯帝王的自称，露出那副不敢轻易示人的无措模样：“可北狄大军依然压境，手里更有关内的兵防图册。眼下北疆驻军薄弱，一旦开战……”
百年来北狄进犯无数，所过之处伏尸遍野血流成河，男女老幼尽皆活口无一。
北疆三州虽有驻军，却未必扛得住敌方的战术。
一旦关隘失守，三州之中二十万黎民只怕凶多吉少。
“那陛下呢，”少女轻微侧了侧头，“陛下不怕丢了性命，丢了手中的皇位与江山么？”
“自幼太傅便教我，为国者，当以民为贵，社稷次之，君为轻。”【注①】
楚端懿坦荡地与她对视一眼，定定道：“我不怕死，也不怕坐不稳这皇位，只怕……愧对北疆二十万黎民。”
小郡主顿住那只研磨的手，清然笑道：“陛下该自称为朕。”
楚端懿怔怔望一眼她清朗干净的笑意，不明所以地点了点头。
少女将砚台推回他习惯的位置，望一眼窗外高悬的明月：“我已有计划，等到第三日，陛下如约将和亲的圣旨颁下便是。”
裴罗仍在北郊别苑里等着皇帝的决断。
今晚一过，两日之期已满，这割地求和的诏书，便也该送来他手中了。
裴罗喝干了坛中最后一滴烈酒，随手掷了瓷碗，浑身酒气地往寝房里走。
苑外苍郁的松林间忽有疾风掠过，席卷起千层的残雪与枯枝。
他面色一变，十二名影卫已警觉地飞身而下，将他团团护在中心。
苑外无际的松林间忽然冒出成片的铁甲禁军来，整齐划一地拉开了角弓。
近千玄甲之军不知何时无声无息地包围了整座别苑，借着夜幕的遮掩藏匿于树中。
淬着剧毒的箭铁在昏沉夜幕中隐约泛着冷光。
密密麻麻，形如鬼魅。
裴罗登时头皮一麻，怒不可遏道：“我族十万大军正在幽诛关下，杀了我，大允是打算将北疆二十万蝼蚁弃于不顾么？”
话音未落，千发箭矢已骤然如雨一般破空飞来。
像是无际的天穹倒转，银河倾泻，裹挟着刺骨杀意的飞箭从四面八方飞射而来。
十二名影卫拔刀挡开锐利的箭雨。
乱流中一只被遗漏的箭矢擦破其中一人的手臂，决堤一样的剧痛将他轰然淹没，抽搐着倒在地上蜷作一团。
只几个吐息之间，便再没了生气。
淬着剧毒的箭矢如暴雨般磅礴不绝。
裴罗无比清晰地意识到，这个王朝竟宁可弃北疆于不顾，也要彻底将他抹杀。
他借着影卫的掩护艰难躲入殿中，却正正撞上早已在室内守株待兔的黑衣人。
陆十骤然拔出长剑，招式狠戾地向他袭来。
这实在是一场碾压式的单方屠杀，正如同当年北狄利用天然的地势操控雪崩，活埋大允七千精兵一样。
十二名北狄影卫横七竖八地倒在苑中，浑身满是剧毒的箭矢。
陆十生擒了裴罗，将人押出寝房，丢在庭院中的青石地砖上。
通透的月光将苑门外幽深的长径依约照亮。
小郡主发髻高挽，披着褚红色的狐绒斗篷，缓缓从深林间踏出来。
这样的红并不艳丽，却因着遍地伏尸的衬托而显出十二分的明媚与张扬来。
与天和城年节的氛围格外相称。
傅长凛在她身侧掌了灯，不像权贵，倒像是相约来游园的散客。
裴罗被反剪着双臂死死摁在地上，轮廓锐利的脸紧贴着冷硬的砖石，狰狞而扭曲。
他全无反抗之力，嘴上却不肯轻易服软：“杀了我，大军必然夷平整个北疆。”
小郡主全然不为所动，从傅长凛手中接过相府特制的乌金匕首，狠狠在他颈侧划开一道口子。
她有意避开了要害，这一刀并未伤及根本，刀刃上的毒却已然足够教他吃些苦头。
这毒并不要人性命，却会疼得剜心剥骨，逃无可逃。
小郡主是曾领教过的。
裴罗额头上青筋暴起，紧咬的牙关中已然有血色渗出。
如此清醒的剧痛，才最生不如死。
小郡主拂袖在苑中石凳上落座，冷眼睥睨着伏在她脚边的裴罗：“瞧清楚了，而今谁才是蝼蚁？”
后者早疼得说不出话来。
楚流萤微微倾身，那柄锋利的匕首直指他双目：“有胆量孤身直入天和城，便该料想到今日的下场。”
裴罗咬着牙关狞笑道：“杀了我，北疆二十万人一个也别想活。”
“错了，”少女垂下黑眸，将手中那柄乌金的匕首挽出一个刀花，“倘若你拿了图册当即挥师攻城，北疆驻军薄弱，自然无力一战。”
小郡主淡淡叹一口气：“可惜，你的胃口太大了。”
她脊背笔直，披着满身辉明的月色端坐苑中，音色冷如冰雪。
傅长凛默然立于她身侧，替人挡开穿林而过的夜风。
从这样的角度，正能瞧得见她长而浓密的睫毛，那双水眸全然浸在皓渺的月色间。
脸颊侧面还藏着的一点细嫩的软肉。
可爱得要命。
小郡主本人对此一无所觉。
她正冷着脸，居高临下地道：“一月时间，足够朝中大军行至幽诛关，守死全部关隘。”
裴罗啐出一口混着血丝的唾沫，断续道：“大允有胆量……与我部族一战？”
那柄匕首逐渐贴近他的咽喉：“你官话学得不错，可曾听过一招……瞒天过海？”
裴罗霎时间发了一身冷汗。
北狄本就在兵力上略逊一筹，多年来，全凭关外险峻的山势才得苟全。
而今裴罗手握大允的兵防图册，又占着先发制人的良机，才有了这五成胜算。
倘若他没有自作聪明，妄图不费一兵一卒拿下北疆三州，而是举兵直攻，大约眼下已然攻陷了北疆。
可惜没有这样的倘若。
他擅入天和城，又与大军定下一月之约，反倒是白白断送了性命，且给了大允调兵北下的时间。
只要朝廷大军能在一月之内赶到幽诛关下，便还有时机守住全部关隘，保下二十万无辜黎民。
没了先机，北狄胜算微茫。
且依楚流萤所言“瞒天过海”，似乎还另有一计。
小郡主歪了歪脑袋，抬眸望一眼身侧默不作声的傅大丞相。
男人身量极高，少女抬眼极目去瞧，却最多只望见他冷隽的下颌。
傅长凛温驯地矮身蹲下，朝小郡主行了一个标准的北狄礼，眉眼深深地吐出一串她全然听不懂的语言来。