“是啊。”
周书灿望着阳光下，被闪闪光晕包围着的开荒女子们，静静地发呆。她们穿着褐色麻衣，梳着一根根的细辫子，淳朴黝黑的脸庞散发着浓浓的气息，那是劳动带给她们的蓬勃向上的朝气。汗水顺着她们的面颊，一滴滴的落下，洒在她们辛苦开垦的土地上，滋润着和她们服色一样的田地，劳动中的人真美……
“叔父，多开荒才能打粮食，我父明白这个道理，没有粮食我们会饿肚子。她们都是邑民，给她们一成的粮食算什么？终究好过的还是我们闵家。小河有水大河满，大河无水小河干。现在生产力发展水平这么低的情况下，只有依靠家族成员的力量，才能得到更多的回报，我们闵家才能更好的发展。叔父，您说对不对？”
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春秋时期楚国灭国为县的事发生的时代颇早。《左传》庄公十八年追述楚武王灭权为县之事:“初，楚武王克权，使斗缗尹之。以叛，围而杀之，迁权于那处，使阎敖尹之。”此处虽未明确指出楚武王灭权为县，但以上文字中已透露出，楚灭权后，置有类似于县尹之类的职官，学术界多数人均认为此即楚武王灭权置县之明证。这可以说是见诸《左传》记载的第一个楚县。楚文王在位期间，仍楚武王灭国为县之制。《左传》哀公十七年记载楚王的话:“彭仲爽，申俘也，文王以为令尹，实县申、息。”《左传》中最早明确记载楚灭国为县的事件，是发生于楚庄王十六年的楚灭陈为县。《左传》宣公十一年对此有详细的记载:
冬，楚子为陈夏氏乱故伐陈。遂入陈，杀夏征舒，诸栗门。因县陈。陈侯在晋，申叔时使于齐，反，复命而退。王使让之曰:“夏征舒为不道，弑其君，寡人以诸侯讨而戮之。诸侯、县公皆庆寡人，女独不庆寡人，何故?”对曰:“犹可辞乎?”王曰:“可哉。”曰:“夏征舒弑其君，其罪大矣。讨而戮之，君之义也。抑人亦有言曰，牵牛以蹊人之田，而夺之牛。牵牛以蹊者，信有罪矣，而夺之牛，罚之重矣。诸侯之从也，曰讨有罪也，今县陈，贪其富也。以讨召诸侯，而以贪归之，无乃不咳乎?”王曰:“善哉!吾未之闻也，反之可乎?”对曰:“吾侪小人，所谓取诸其怀而与之也。”乃复封陈，乡取一人焉以归，谓之夏州。以上材料记载了楚灭陈置县的全部过程。从
以上记载可以看出，楚灭国为县之制似尚未开始得到普遍推行。所以，楚灭陈置县不久即又接受申叔时之谏，罢县而复封陈国。这一举措在当时人们看来，也合乎情理。直到楚灵王七年，方有楚复灭陈，再度以陈为县之记载:“楚公子弃疾帅师灭陈使穿封戌为陈公。”14此后，楚灭国为县之制逐渐开始得到普遍推行。楚再度灭陈置县后不久，“冬十一月，楚子灭蔡楚子城陈、蔡、不，使弃疾为蔡公。”15这里提到楚灭蔡并以弃疾为蔡公，则毫无疑问，蔡国此时已并入楚国并成为楚王直接管辖之下的一个县。与此同时，不
亦成为楚国的大县。《左传》昭公十二年记载楚王的话:“今我大城陈、蔡、不，皆赋千乘。”由此可见，楚国之县的规模不会太小。
春秋时期楚国总共设置了多少个县，文献无载。但从前面提到的仅楚庄王就“并国二十六，开地千里”61，推断楚灭国而置县的数目，肯定不会太少。《左传》宣公十二年曾有如是记载:“郑伯肉袒牵羊以逆，曰:`孤不天，不能事君若惠顾前好使改事君，夷于九县，君之悔也。”杜预在为“九县”作注时讲到:“楚灭九国以为县。”陆德明《经典释文》、孔颖达《春秋左传正义》等均拘泥于“九”之数不得其解。事实上，古代文献中的“九”之数在多数情况下仅仅作为泛称使用，不一定指的就是我们今天所说的数字“九”。《汉书·杜钦传》师古注引张宴语释“九”为“数之极也。”清人汪中说:“三者，数之成也九者，数之终也。三、九有实数，有虚数，实数不可稽，虚数不可执也。”17据此可知，春秋时期楚国的所置县，必定不少。</div>