……
张居正跪在大殿中央，面色严肃，一口气说了近半个时辰。
简单来讲，他就表达了一个意思。
“此事乃小万历愚孝之错，然为了家国天下，群臣不得不妥协，但只能容忍这一次。”
张居正批评了小万历，但也用“愚孝之行”来减弱他的过错。
“元辅所言，朕必谨记，朕向元辅保证，绝不复耳，元辅快快请起！”小万历面带愧色地说道。
张居正抬起头，依旧没有起身。
他缓了缓看向小万历。
“陛下，若再有此类事情发生，臣将立即请辞，陛下想做亡国之君，臣不愿做亡国之臣！”
此话一落。
小万历眼眶发红，一下子从御座上站了起来。
“元辅，绝无下次，绝……绝……无下次！”
听到此话。
李太后与冯保也都紧张起来。
当下的大明根本离不开张居正，一旦张居正离朝，君臣对立的场面可能经常出现。
依照小万历当下的能力，根本没有办法控制群臣。
张居正再次拱手，高声道：“陛下，臣恳请对武清伯罚俸三年，五年之内，不可对其有任何擢升，任何奖赏，不可对李家人有任何擢升，任何奖赏！”
听到此话，李太后面带不悦。
对其父的惩罚，她能接受，但对李家人的惩罚，她不愿接受。
但此刻的她，根本不敢逆张居正而言。
后者真要请辞，他们娘俩儿要不被群臣欺负死，要不天天与群臣争斗，将再无宁日。
小万历不敢迟疑，当即道：“准！”
张居正又道：“陛下，臣再恳请，稍后陛下用完餐后，与臣一起，前往奉先殿（皇家家庙）跪拜祖宗灵位，臣在外跪，陛下在内跪，天黑结束！”
“准！”小万历犹豫了一下。
张居正这两道请求，乃是给群臣一个台阶。
此事，非群臣之错。
而是群臣为大明朝堂稳固，新政改革，做出的顾全大局之举。
……
片刻后。
小万历根本不敢吃饭，直接前往奉先殿跪了下去。
这种跪祖宗灵位的行为，他做过不下十次，然这一次的事情显然最严重。
张居正则是跪在殿外。
这时，李太后也前往奉先殿选择陪小万历跪。
此事乃是因武清伯而起，她害怕若是不跪，恐怕嘉靖皇帝与隆庆皇帝会托梦训斥她。
与此同时。
冯保将对武清伯的惩处，以及小万历、李太后、张居正跪奉先殿的事情公布了出来。
官员们都生出一种无奈的感概：幸亏大明有张居正，可惜大明只有张居正。
沈念与王家屏则是返回翰林院撰写起居注。
沈念对此事的结果并不是很满意。
但这毕竟是老朱家的天下。
张居正能争取到这种地步，已实属不易。
若是面对亲政的万历皇帝，没准儿此事就以“罚俸半年”结束了。
皇帝贤昏与否，对大明的影响实在太大了。
这一刻。
沈念脑海里突然冒出一个大胆的想法，但转瞬即逝。
如果日后小万历做出有伤天下黎民的事情，他可能不会有丝毫妥协，而是会去做更加激进的事情。
近黄昏。
武清伯李伟被锦衣卫送回了家中。
对这个六十八岁的老头，李太后除了能令冯保训斥他一番，别无它法。
当日晚。
司礼监文书房太监孙得胜在诏狱服毒自尽。
这毒，乃是冯保给的。
内廷有个不成文的规矩，若是一名宦官乃是为了主君而死，一定会给他一个体面的死法。
至于三法司那数名篡改卷宗的官吏和杀害徐三娘的人，则是被判处死刑，且将直接被加入今年秋斩之刑的死囚名单上。
……
翌日。
官员们秉持着“禁中之丑不可外扬”的态度，皆没有再讨论此事。
民间也鲜有讨论之声。
毕竟，此事涉及小万历的名声，皇帝若遭遇百姓非议，则大明江山必将不稳。
与此同时。
很多官员都开始暗中留意武清伯的动静。
小万历已承诺不会让类似这样的事情再次发生。
如果武清伯再有违背法令的事情被爆出，官员们必然会让小万历大义灭亲。
……
就在这时。
张居正病了，无奈告假三日。
这个病乃是近几年来一直困扰他的病症：痔。
所谓痔，即痔疮。
乃是因素积湿热、过食炙煿、或久坐而血脉不行，七情而过伤生冷，以致浊气瘀血流注肛门。
痔久成漏，脓水不止，气血日衰。
张居正被折磨得四肢无力，寸步难移。
往昔他犯病时。
仍会坚持在床上处理公文，命人念诵，他口述解决。
但这次，他痛苦得已说不出话来。
这可吓坏了小万历，连忙命御医前往诊治。
御医称，张居正乃是过劳所致，劝诫他日后万万不可过度熬夜批阅文书。
前日张居正跪了半天，然后晚上熬夜批阅文书。
翌日又为了平息一些官员的愤怒，与多名官员谈话，忙碌得吃饭的时间都没有。
吕调阳、马自强、殷正茂三人也忙去其府内看望。
一些科道言官甚至称：此乃武清伯之事将张居正气伤所致。
这让小万历更加难受。
当即命冯保传达他的关怀口谕，并送去了一马车的奖赏。
……
沈念知晓此事后。
当即向他父亲沈尧山写信，询问李时珍的下落。
当下的李时珍为编新本草，正云游天下，无人知其去处。
但其不时与沈念的父亲有书信往来。
虽然李时珍不太喜张居正，但沈念相信，为了大明万民，李时珍还是愿意出手相救的。
……
两日后，张居正提前销假，回到内阁。
处理公务依旧如往昔般高效。
即使是厌恶他专权霸道的官员，也不得不承认，当朝之官员，无人比他更勤勉，无人比他更重视当下之新政。
(本章完)