皇后又好气又好笑：“陛下何不进屋去更衣，在这里众目睽睽，成什么样子。”
皇帝不以为意：“都是朕的妻妾，有什么可避讳的？你也在这里更衣吧。”
皇后难为情地涨红了脸，转身进屋：“臣妾可没有陛下的洒脱。”
皇帝兴致颇高，哈哈大笑，转头继续追问：“你们还没告诉朕，有什么好典故在聊呢？”
姜贵妃笑道：“哪里说什么典故了，无非浑说几句闲话罢了。”
皇帝做出失望的模样来：“定然是说了，都只瞒着朕罢了。”
姜贵妃想说什么，还没来及开口，岳嫔抢着说道：“真不敢瞒陛下，确实没说典故，只是姐妹们猜测华嫔姐姐怎么没来。”
话一出口，在座的嫔妃无不倒吸一口冷气，纷纷噤声，眼观鼻鼻观心，刚才说笑的气氛荡然散去。
皇帝果然沉下脸来，看着那张空椅子，半晌冷笑：“是啊，她没来。”
“谁没来？”气氛正僵，换好常服的皇后从里面出来，远远就问，打破了僵局。
姜贵妃暗暗松了口气，笑道：“是华嫔妹妹。姐妹们都在猜测她怎么不来。”
皇后无视皇帝沉郁的脸色，径自走到自己位置上坐下，一边给皇帝斟酒，一边笑道：“这个我知道。今儿一大早华嫔
就打发人来告假，说是夜里睡得不好，浑身不爽快。我想华嫔妹妹那身子骨，别的倒还好，就是入了秋花园子里湿气重，真让她来坐着，她又不喝酒，何必呢。便准了她。”她一边说，一边打量皇帝的面色，“陛下若觉得不妥，再把她找来就是了。”
“找她做什么？”皇帝轻轻哼了一声，“咱们喝酒，找她来扫兴么？”
岳嫔扑哧一声笑出来，皇后朝她望了一眼，招呼窦长清：“窦阿翁，你找个人，把这些点心水果都分些给华嫔娘娘送过去。”
不等窦长清领命，皇帝冷冷地开口：“送这些做什么？”
皇后一愣，望向皇帝。正在喝酒吃点心的嫔妃们也都察觉出了气氛不对，停下来静观其变。
皇帝慢慢品着杯中的酒，也不知在想什么，过了好一会儿才吩咐：“固原你过来。”他拎起酒壶，就在自己的酒杯里斟满酒，“这杯酒，给华嫔送去，就说朕赏她喝的。”