“区区八千人，竟然挡住我军半月有余！”
锤砸桌案的声音传来，黄揆冷脸坐在牙帐之中，帐内的朱存、黄邺等将领纷纷低头，不知道该如何解释。
与此同时，窸窸窣窣的甲片声响起，身着甲胄的朱温从帐外走入帐内，十八岁的脸上写满狠厉。
“使君，海陵已经攻破，所获钱粮二十余万！”
“好！总算得了捷报。”
眼见朱温出现，原本错愕的黄揆在听到他的这番话后，立马高兴了起来。
二十余万钱粮，足够他们淮南之地的九万多兵马维持三个月了。
想到这里，黄揆连带着看向朱温都顺眼不少，坦然道：“某要为汝表功！”
“多谢使君！”朱温躬身应下，同时建议道：
“使君，眼下我军拿下海陵，已然封锁了运河。”
“唐主若是知晓，必然派兵南下驰援，而今夏收将至，唐军若是得了钱粮，恐怕难以对付。”
“倒不如趁此机会撤回六合县，重新整训兵马，等待雨季结束，再出兵包围江都也不迟。”
朱温自认为自己的建议不错，但黄揆听后却微微皱眉：“眼下我军钱粮不足，虽有汝之缴获，亦不过能维持数月罢了。”
“唯有攻破江都，造船南下江南，方能有机会争雄！”
“更何况，夏收在即，若是此时解围，届时江南钱粮转运北上，唐主实力岂不强盛？”
“可……”朱温还想说什么，但却被黄揆打断：“好了，汝攻城掠地归来，必然劳累，好生休息吧！”
眼见黄揆不想听自己的话，朱温只能躬身离开了牙帐。
见他离去，黄揆也解散了其余将领，只留下了黄邺。
“那朱三郎说的也不无道理，何不听取？”
黄邺见众人离去，不免劝谏起来，但黄揆却皱眉道：“陛下早就说过，这朱温己见甚重，原本吾还不以为意，如今看来，当真如是！”
“他身为将领，己见自然足重。”黄邺不解，却见黄揆目光微瞥：
“他今日敢于质疑吾，明日便敢质疑陛下。”
不等黄邺开口，黄揆又坐回主位，拿起酒杯一饮而尽，接着说道：
“吾听闻，近来军中都在传他朱三出生时天显异象，所居庐舍之上，赤气上腾。”
“他朱三是个什么东西，也配天显异象？”
“吾看这些都是他的把戏，此人必有不臣之心。”
“原本吾想让他去海陵碰壁，如今他拿下海陵，威望更甚……”
黄揆说罢，沉吟片刻后摸了摸自己的短须，接着说道：“既然他能拿下海陵，那便让他北上将楚州夺下。”
“如若夺不下楚州，军法从事！”
“这是否有些……”黄邺还想为朱温说说情，却见黄揆面色不善，最终还是闭上了嘴巴。
见他闭嘴，黄揆看向牙帐门口的兵卒：“传令给朱温，令他休整三日，三日后与朱二一同北上，六月前必须拿下楚州和泗州。”
“是！”
兵卒作揖应下，随后走入帐内，领了黄揆军碟便往朱温牙帐而去。
待他将军令带到，接过军令的朱温不免紧皱眉头，而帐内除了他，还有另外两人。
一人是他二哥朱存，另一人则是相貌清秀年龄不过二十六七岁的青袍青年。
“三郎，楚州和泗州有曾元裕坐镇，那厮勇不可当，就凭你我两部不足万人兵马，根本拿不下曾元裕。”
朱存得知军碟内容，顿时气得起身，而朱温也是眉头紧锁，知道这差事不好办。
他正想说什么，却见那青年气定神闲，不免皱眉道：“子明先生，莫不是有了妙计？”
“妙计？未曾有之……”
青年轻笑，这令朱存不喜，不免道：“没有妙计，汝在此嘲笑某兄弟二人否？”
“此为死路，何来妙计？”青年反驳朱存，朱存还想发作，却见朱温伸手将他拦住。
不等朱存开口，便见朱温躬身作揖：“先生教某。”
青年是他带兵南下时，在陈州遭遇，并主动投奔他的耕读子弟，姓名谢瞳。
他自称自己是陈留谢氏旁系，但朱温根本不信，只是心道缺个读书人为自己料理粮草，故此才招募了他。
只是自招募他后，他几次三番都在给朱温灌输“黄巢不长久”的思想，同时劝谏他投靠唐廷。
朱温虽然也知道黄巢他们不可能对自己委以重任，但让他投奔日薄西山的唐廷，他心里也十分抵触。
自那之后，谢瞳便不再谏言，直到今日他回营听到自己出生异象的说法，他这才知道谢瞳这段时间做了什么。
正因如此，朱温自然对他更为尊敬，如今更是躬身请教。
眼见朱温如此，谢瞳也收起笑脸，凝重说道：“依我所见，齐军钱粮不足，齐主刚愎自用，今不舍洛阳，必舍天下。”
“您若是还不为自己寻找前程，日后必然会与其一同灭亡！”
谢瞳还是老生常谈的那套，无非就是不看好黄巢。
不过这次朱温不敢像之前一样搪塞，只能摆明态度道：“先生说的，某亦清楚，只是唐廷亦是日薄西山，某入了唐廷，恐会遭黄巢报复。”
“报复自然有！”谢瞳不假思索的承认了这点，随后继续解释道：“然明公若是投靠唐廷，虽说唐廷日薄西山，但黄巢依旧有实力与唐廷对峙。”
“届时唐廷无法灭亡黄巢，必然倚重明公及诸镇牙将。”
“若是明公能抓住这场机遇，则龙入大海，金光鳞开！”
谢瞳的话，使得朱温不免意动，但他也知道如今强势的不止黄巢，还有西边的刘继隆。
“先生以为，西边刘继隆如何？”
朱温谦虚询问，谢瞳闻言却沉吟了几个呼吸，直到朱温缓缓直起身子，他才与朱温道：
“刘牧之此人，用兵临机决断，洞烛敌情，故此常胜，然亦有不逮处。”
“即便如此，其人依旧是不出世的豪杰，若明公兵马临近关西，某必然会劝说明公投奔其人。”
谢瞳对刘继隆倒是评价很高，这让朱温不免有些争强：“某听闻刘继隆牧奴出身，难不成某还不如他？”
朱温熟悉黄巢，他自认为自己就是出生太晚，若是早出生几年，他早就揭竿而起，成就了如今黄巢的举动。
便是刘继隆，他虽然承认其人强横，却也觉得自己不输于他。
如今谢瞳这么说，倒是让朱温有些不服输，升起了攀比心。
对此，谢瞳也不好驳了他面子，只能委婉道：“刘牧之未及冠便从军立功，年长明公一十九年，若明公与其一同出世，必然难论高低，然如今刘继隆大势已成，明公恐难为之……”
朱温闻言，心里略微好受了些，接着说道：“大势已成又如何？某胜在年轻，日后定能胜他！”
谢瞳见他如此自信，也不知道该说什么，只能将话题聊回来：“明公是否愿意投靠唐廷？”
“这……”朱温闻言犹豫了，朱存闻言却劝道：“那黄巢只重要自己亲眷，某等毫无出头日，不如降了朝廷，说不定能讨个方镇节度使！”
见自家二哥都这么说，朱温不免看向谢瞳：“此事，且容某仔细斟酌。”
谢瞳闻言，面上虽然没有说什么，但心底却不免叹了口气。
好在朱温沉着半响，在两人耐心即将耗尽时，他主动说道：
“若要归降，必先让你我麾下兵马对齐主失去信心方可！”
朱存不解，刚想询问，便见朱温抬手道：“此事，某已经有了谋划，二郎暂且不用担心，只等三日后率军北上便是！”
“好！”朱存确实不懂，但他相信自家弟弟。
谢瞳眼见朱温有了主意，并且没有询问自己，不由得也好奇了起来。
只是朱温什么都不说，只是说三日后北上，随后慢慢得知分晓。
见他不说，二人也不好逼问，只能将话题改换到钱粮上。
不过在他们讨论钱粮时，随着斛斯光出兵进入邓州，邓州的秦宗权被吓了一跳。
原本还打算待价而沽的他，眼下也顾不得其他，当即带兵东进，准备舍弃邓州，杀回蔡州。
不仅如此，秦宗权自己手书奏表，命人快马送往了河阴。
奏表中，秦宗权声称山南东道的将士想要东进讨贼，结果遭到宰相刘瞻阻止。
将士不忿，故此推举他驱逐刘瞻，而今他将刘瞻驱逐，得知黄贼兵马东进威胁郑州，故此愿意率军东进，攻打唐州来为朝廷分忧。
秦宗权的机敏，倒是为他赢了条活路，也使得河阴的李漼开始犯起了糊涂。
“诸卿以为，秦宗权之奏表，有几分可信？”
李漼坐在县衙主位，询问着萧溝、路岩、齐元简和杨玄阶四人。
前几日西门季玄病故，前去探望的亓元实也遭连累染病，如今卧床在家。
北司内部还未推举出新的四贵，便被李漼急召而来。
“陛下，臣以为秦宗权此言不可信！”
萧溝虽然不了解秦宗权，但他了解牙将。
牙将跋扈，驱逐节度使是常有的事情，驱逐宰相虽然有些惊世骇俗，却也不是没有先例。
秦宗权驱逐刘瞻近一个月，如果真的有心讨贼，早就东进了，何故等到现在？
“陛下，臣并不如此以为。”
路岩公然与萧溝唱起了反调，这引起了李漼的注意。
他大义凌然上前作揖，同时拿出一份奏表道：
“刘相此前拥兵二万，被围南阳，本就可疑。”
“如今南下江陵后，与朝廷说江陵富庶，可在夏收后供粮。”
“然月初朝廷催促时，昨日刘相奏表前来，言江陵树叶忽成刀剑形，人折之，中有坚冰，作物折损七八……”
“且不提四月何来冰雪，单说作物折损七八，无法起运；这难道不是刘相刻意为难朝廷？”
路岩拿出了刘瞻的奏表，这份奏表连萧溝都不曾知晓，故此他听后也十分被动。
萧溝都如此被动，更不用说李漼、齐元简和杨玄阶三人了。
“江陵素来炎热，四月遭冰雪，此乃无稽之谈！”
齐元简出身关中不假，但他熟知各地贡赋，自然知晓江陵府的气候。
四月放在北方都不算寒冷，更别提炎热的江陵了。
刘瞻这番言论，简直就是把朝廷当猴耍，齐元简自然生气。
生气过后，他便主动对李漼作揖道：“陛下，刘瞻此人，恐怕早已辜负圣恩，臣以为，眼下理应将其押送入京！”
“陛下，臣附议！”杨玄阶见齐元简开口，也跟着附议了起来。
“陛下，臣附议。”
路岩自然不会放过这个机会，而萧溝虽然不愿意弹劾，但他也没有证据为刘瞻开脱，只能闭嘴沉默。
眼见几人沉默，李漼深吸口气，压制住了想要咳嗽的身体，冷脸道：“传旨，令萧邺派兵捉拿刘瞻，押送至河阴！”
“陛下圣明……”众人纷纷唱礼，李漼也趁机说道：
“眼下北方降下大雨，作物复苏，真天不亡朝廷。”
“夏收之事，为诸事紧要，切不可怠慢。”
“只要夏收钱粮入库，朝廷兵马便可出关荡平黄贼，诸卿有劳……”
“臣等领旨。”路岩等人纷纷唱声回应，心里也确实想着天不亡大唐。
若是这大旱继续下去，哪怕继续半个月，北方都会迎来饥荒。
偏偏大雨来了，还下了大半个月，救活了不少秧苗，使得饥荒成了粮荒。
粮荒还有得吃，哪怕没有作物，却也有草根树皮可供吃食，故此大雨过后，河阴县四周的流民都少了不少。
在李漼等人看来，这确实是上天在眷顾大唐，给予了大唐平灭黄巢的希望。
“待刘瞻押至河阴，朕要亲自审问他……咳咳！尔等退下吧！”
李漼激动说着，不免咳嗽起来。
似乎是不想让他们看到自己窘迫的样子，他咳嗽着示意退朝。
“臣等告退……”
路岩等人告退，但李漼咳嗽的声音却根本压不住，哪怕他们已经退出衙门，却依旧能听到那咳嗽声，仿佛连肺都要咳出来了。
“陛下的身体……”
听着耳边的咳嗽声，路岩不免试探着询问齐元简和杨玄阶，就连萧溝也侧耳倾听起来。
毕竟北司更了解皇帝的身体，而如今又是大唐的节骨眼上，若是皇帝真的出事了，那大唐就真要陷入困境了。
“太医说了，好好休养便可。”
齐元简轻描淡写的揭过，路岩与萧溝松了口气，接着作揖与二人分别。
在他们走后，杨玄阶走上前来，皱眉道：“陛下的身体，真的好转了？”
对于李漼的身体情况，便是在北司之中，也属于机密的消息。
杨玄阶虽然与齐元简地位相当，但齐元简依旧是四贵之首，所以齐元简不说，他也不知道皇帝身体情况。
面对他的这番话，齐元简站在原地不动声色，直到确认路岩等人彻底走远，他这才幽幽开口道：
“诸位皇子也都不小了，若是真的出了事情，你我神策军在手，又何须担心其它？”
“这倒也是。”杨玄阶点了点头，不过在他点头后，齐元简眉头微微舒展：
“不过为了以防万一，有些人还是得拉拢拉拢。”
“高千里那边，便交给你了……”
“好！”杨玄阶不假思索应下，接着与齐元简分别，各自返回了府邸。
不久之后，又是无数快马自河阴而出，向南奔走而去……
(本章完)