其实李林甫就在书房内，他虽然已经做了九年宰相，而且独揽朝政六年，但仍然很注意名声，不敢公开收取贿赂。
本来当时科考都很流行老师推荐，各地的举子到京城投靠一位高官作为自己的引荐人，如果有影响的朝官为他们引荐，入选进士的机会就大多了。树大招风，对于李林甫这样权倾朝野的首席宰相，有他的举荐，就等于成功了九成，所以许多贡生就找门路想方设法得到他的举荐。这些人不顾一切的向当地的太守和京城里的官员攀上关系，让他们推荐，请求李林甫作为举荐人。
而李林甫才学不高，分不出文章诗歌的好坏，假装清高，对投靠的门生不屑一顾。让这些满怀希望的举子苦等，他却在庭院之中，与小妾调笑。
李林甫身材高大，十分匀称，算得上是一位俊男子。头戴远游冠⑤，身穿紫色官服，五官端正，目光深邃，发须花白，脸上常挂笑容。虽然年过六旬，仍然沉溺于歌妓，姬侍盈房。不上朝便于姬妾一起调笑。
他对州郡官员的举荐，不放在眼里。其实他是有举荐的，举荐的人不是高官子弟，就是皇上面前红人的子嗣。他用人从来不看文章，只对主考官说明，谁是必须入选的人选，谁是照顾录取的人选。
李岫来到李林甫的身边，他是李林甫的长子，是宰相府的重量级人物。他一出现，那些姬妾都识趣的离开。他走到李林甫的身边说道：“父亲，外面的举子等了一上午了，你应该接见一下。”
李林甫说道：“让他们等等。为父在官场上滚打了三十年，文才不高，但很能办事，由一名低级官员，一步一步的爬升到宰相的位置，不是一般人能做到的。”
李岫说道：“我知道，父亲开始在宫廷中只是一个千牛直长⑥。”李林甫看了李岫一眼说道：“你知道为父怎样升到现在的位置吗？靠的是为人机敏，善于察颜观色和巴结上司，有人缘才能升官。你也老大不小了，要多学习，不能满足现状。如果能够接过我的位置，是最好的了。”
李岫说道：“我也很想接父亲有班，就请父亲讲讲其中的决窍。”李林甫说道：“好吧，我就跟你讲讲一步步走过来的经历。开元初，我就升为太子中允⑦。不久我低三下四的去找舅姑夫的叔叔侍中⑧乾曜，他帮我升至国子司业。开元十四年迁为御史中丞⑨，后又升为吏部侍郎⑩。我的升迁，与他的引荐有一定关系，但主要是我不断进取得来的。可以说我的每一步，都是经过艰难的拼搏，击败多个对手取得的。”
他轻笑一声，乐滋滋的说道：“当上了吏部侍郎，是我新的起点，应该说这个时候，我已经正式步入到李唐高层统治者行列。但再要上升，就很难了。幸亏我在宫中做千牛直长的时间很长，对内宫十分熟悉，知道皇上宠信武惠妃。就通过宦官与武惠妃搭上了关系，使出全身的解数，得到她的重视。我发现武惠妃非常注意朝廷的大事，尤其是对自己的儿子寿王李瑁十分看重，便对武惠妃说，只要她在皇上面前为我讲话，我得到重用之后，愿意拥护寿王立为太子。这一下击中了惠妃娘娘的要害，她立时感动得要流眼泪了。从此我们二人结成联盟，惠妃娘娘在皇上面前经常为我说话，我则在皇上面前歌颂寿王。在惠妃娘娘身上下的本钱，很快就有了回报。我被擢为黄门侍郎，虽然同是四品，但地位不一样。开元二十二年五月⑾，被升为礼部尚书、同中书门下平章事⑿。正式升为丞相。当时的首席宰相张九龄为官清正，事事按照条律办理，用人上注重品德和才能，不讲出身和关系，对皇上的一些过分的享乐行为进行劝阻，开始皇上还能听得进耳朵，但时间长了以后，觉得作为皇帝，还要受到宰相的节制，不很满意。我察看到皇帝的心思，便在皇上面前说张九龄的坏话，使得皇上对张九龄越来越不顺眼，总想把他撤了。但张九龄为官清正，事事都讲原则，处理事务条理分明，事实清楚，皇上一时找不到撤换他的理由。开元二十五年，因为张九龄曾经举荐的人周子谅触犯了皇上，皇上立即将周子谅处死。我就利用这个事件，在皇上面前攻击张九龄，皇上平时对张九龄已经不顺眼，就以此为借口将张九龄贬为荆州长史，为父被提升为首席宰相。已经六年了，超过了皇上亲政以来，所有首席宰相的任职年限，现在应该谨慎。对你的举荐也要缓一缓，但是你自己应该争取，如果能博得其他朝廷重臣的推荐是最好的。”