被守墓人重新接手的墓园。
即便马车没有驶离太远，可当罗兰赶到时，守墓人和他的儿子已经斜靠着铁门晕过去了——
吉姆·沃克不知去向。
…………
……
“你们怎么能放跑邪教徒？！”
这是伯特兰第一次见到罗兰·柯林斯。
约拉姆·本·伯特兰。
伊妮德·茱提亚。
罗兰·柯林斯，仙德尔·克拉托弗。
以及守墓人和他的两个儿子。
——昨夜马车离开后，有人迫不及待地现身，打晕守墓人，劫走了吉姆·沃克。
等罗兰折返，救醒他们后，却得到了一个不得不上报的答案。
劫走吉姆·沃克的，是那伙最近无比活跃的邪教徒。
“我不是推脱责任，先生，那伙邪教徒可不一般，”罗兰严肃极了：“倘若我不是踏在一条独特的道路上，甚至都没法发现它们的踪迹。”
伯特兰抓了抓手背，一脸烦躁：“你说你回去了？你尽力了？可这有什么区别？难道他们三个没有嘴巴？”
他用那根戴着巨型宝石戒指的手指，依次点了点三个规规矩矩站在墙角的守墓人。
“…竟派你们这样的人来看守墓地！”
伯特兰不敢对罗兰发火，就只能找个更好欺负的。
守墓人既无奈又无辜。
他和他两个儿子只负责守夜，谁知道还会掺和进邪教徒的案子里？
“我们用全力反抗了，大人。”
作为父亲，当然要站出来替自己、替儿子、替这份工作讲话——他们背靠永寂之环，圣十字不能像对待普通人那样对待他们。否则，他们现在不该在这里，而是地牢。
“我只看见一副象牙色的…羊的头骨。”
他打起精神，回忆那头骨的样式，邪教徒的身高，穿了什么，披了什么，絮絮叨叨。
听得人不耐烦。
“行啊，现在我知道你们长眼睛了——出，去…滚出去！”
伯特兰指了指门。
等那三个守墓人臊眉耷眼地离开后，罗兰才沉沉开口。
“「暴徒」，先生。”
“一个危险的杀手，月下的阴影，没有人知道它的性别和身份——通常只佩戴一副羊角面具，和它的同伙一齐行动…”
“我不需要你告诉我它多么危险，执行官。你知不知道，你可能放跑了一个和…和…”
伯特兰喘了口粗气。
——和十年前那件事有关的幸存者。
“我为帝国、为陛下工作！我们付出了太多心血才有今天！审判长，我尊敬的审判长，我想，没有人会允许，这伟大的计划被一伙邪教徒破坏——现在，您的执行官告诉我，它们的确有这个能耐，是不是？”
伯特兰飞快地说了一大段，顺势从口袋抽出手绢擦着脑门上的汗珠。
他很焦虑。
自他从罗兰口中得知整件事情的经过——参与断头俱乐部，安切尔家的委托，异种，需要吉姆·沃克鲜血才能解开诅咒的弯刀。
罗兰做的一切没有任何问题。
只是。
最后一步。
他不该让那邪教徒跑了。
“…这伙人自称「有翼者」，来自一个名为「茶话会」的组织，”伊妮德抚了抚袖口，拎着茶壶慢悠悠给伯特兰和罗兰倒了半杯：“您也许听说过，最近伦敦城里不少工厂主遭了大难。”
伯特兰眼睛闪了闪。
“我当然听说了。许多没干过坏事的，却被这些个不分是非黑白的吊起来，毫无尊严地展示给贱民看…恕我直言，审判庭早该将他们抓起来烧死——您有这个本事。”
伊妮德只笑着轻轻摇头。
“我不离开这间办公室，对包括我本人在内的所有人…都是一件好事。”
她向伯特兰介绍罗兰。
“我的执行官足够优秀。如果他抓不到那伙邪教徒，我看，整个伦敦也没人有这本事了。”
伯特兰狐疑地扭了扭屁股，转向身边笔直静坐的年轻人。
他倒瞧不出这人有什么能耐。
除了模样…稍微…比自己强上一些。
“您也没什么选择，不是吗？”
伊妮德微笑。
“有关香膏，有关十年前发生的事，有关这酊剂中掺杂的原料缺不了大漩涡的仪式者——许多问题并非没有解法，只是多数人不够资格知道题目。”
“罗兰·柯林斯和仙德尔·克拉托弗已经在这案子里了。还是说，您想找一个更有能耐，却毫不知情的参与：然后将事的经过重新讲上一遍？”
(本章完)