罗兰视线里的白色火焰无法照亮黑暗，留下足迹。四周影影绰绰的黑色腐水一滴又一滴的积着，影子如同有了生命——那是有别于彼得·赫勒的另一种‘影子’。
不被人为操纵的，有了自我意识的阴影。
它们该是一种未被发现的生物才对。
啵——
瓶塞声打断了疯长。
一瞬间，瓦伦丁笑得晴朗了许多：“真遗憾我没有你这样的手下，柯林斯。”他注视那用拇指默默掩压住瓶口的年轻人，看他那双金色的眼睛与掌中同样璀璨的圣水。
“如果你考虑好了，就和陛下说。我想她会比我还乐意的…”
瓦伦丁开了个小玩笑，又转身朝彼得·赫勒点了下头。
五根手指微微弯曲。
酒池里的疯人们便如同提线木偶一般齐齐动了起来：
先像士兵一样站直，双手垂于两侧。
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接着。
横纵排列，井然有序地一排又一排依次‘上岸’。
他们不必彼此商量，便迅速组成了一支临时队伍，挂着湿漉漉的红酒，整齐跪在彼得·赫勒面前。
场面惊悚的就像某种邪祀。
“替我向伊妮德·茱提亚大人问好。”
瓦伦丁打了个响指，缓缓后退——直到彻底退无可退，迈入阴影。
宛如蜡烛一样融化在不可见的空间里。
阴影如流水，却没有声音。
这时。
身边的仙德尔与约克才彻底从那股绝望的窒息中上浮，溺者割破海面般湿漉漉的呼出一口浊气后，又拼了命地吸入。
反复几次。
数十次。
她抓着罗兰的手掌满是汗水。
“…高环的「刺客」不简单，是不是。”
彼得·赫勒轻声打破沉默。
“我以为您就是范例了。”
“我？我还差得远。”老绅士显然也刚从紧张中脱离——他与那位瓦伦丁度过的岁月相差不多，至少…看上去不多。
可在神秘这条道路上，对方比他要走得远太多了。
他前方已经没有路。
“这就是我之前说过的。高环「刺客」掌握阴影与编织，他们能够穿梭于这些不具备生命的阴影里，同时，还能凭心情赋予它们生命——混乱、偏见、愤怒、嫉妒、憎恶。”
“给你们个建议。”
“如果有一天，你们疯了，非要和一位至少七环的「刺客」战斗…”
彼得·赫勒打了个响指。
阴影中懒散伸展的触须，重新连接上这些跪拜者。
人偶们换了主人，仍然听话乖巧。
“如果非要和至少七环的「刺客战斗」…”
“就尽量远离自己的队友吧。”
他边说着边转身望向约克与仙德尔。
“你们感觉到了，是不是？”
那股被疯狂与混乱支配大脑的可怕力量，那一声声催促着他们快去拧断罗兰·柯林斯脖子的低语——这些混乱行者已经初步窥见代表‘纷争’的权柄了。
(本章完)