“你像个孩子，维多利亚。”
“是啊，我像个孩子，你不一样…你是喜欢孩子。”女王看向伊妮德，眼里满是讽刺。
也许是她非要让她亲自斟茶，也许是她们本身就不对付。
“如果你真有胆量，就不会叫我来了。”
伊妮德像罗兰一样托着腮，脸上挂着那副‘我就爱孩子你说对了’的无所谓的表情。
“…我们拴在同一根绳上，假如我出了问题——”
“那么我还是活的很好，我的陛下。我救了你，对你有天大的恩情，换做一个真正有良心的——看看我的审判庭，看看我的手下是怎么做的。”
“‘你的’审判庭？”女王挪了挪她那日益宽大的豚部，脸盘上的肉也同蒸蒸日上的国家一样肆无忌惮膨胀着：“你的审判庭？这就是那些人反对你的原因了，伊妮德。”
“如果不是我，你以为现在还会有‘审判庭’这个名字？”
“是啊，我得感谢你，维多利亚…”伊妮德喝了口茶，慢慢悠悠提起来，又慢慢悠悠放回去：“行了，现在感谢完了，我们两清。”
这种怪里怪气的讨人厌的讲话方式，让维多利亚想起一个人。
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“…总之，伊妮德，你得帮我。”
“我已经帮你许多次了。”
“这次也一样，”她压低声音：“达尔文…那件事干的不错。我们避免了和圣十字正面冲突——时间是属于我们的。只要过上几年…”
伊妮德扇了扇手掌。
这厅里可没有苍蝇。
“…行了，我知道你着急去见你那个小情人。关于远东的事——”
伊妮德皱了皱眉，拒绝道：“审判庭不会参和这件事。”
“这是为了帝国…也为了我们。”
“事实上，整件事和你说的这两个都无关，维多利亚。我是圣焰，也是审判庭的审判长——你怎么会想到，让我们参与这种肮脏事？”
维多利亚有些不满。
“你难道不清楚国家的情况？这是个绝好的机会！他们不需要我们的东西，我们却每年在贸易上源源不断的送出白银与黄金！”
伊妮德不以为然：“谁让您的绅士们喜好茶叶、丝绸和瓷器？你可以尝试说服他们，让他们改改习惯。”
维多利亚瞥她一眼，不说话。
他们不需要帝国的羊毛和呢绒。
反而。
己方却热衷于那边各式各样的——这么说吧，可以用‘遍地黄金’来形容。
只是这黄金不用钱就更好了。
“我不懂政治，也不在乎议会，更对统治谁没有兴趣——维多利亚，你有军情局，有自己的党派，有忠于你、愿意为你献出生命的‘女王利刃’。我不会让我的执行官染上这种污浊的血液…”
“污浊？”维多利亚失笑：“这是国与国的战争！”
“国与国的战争？哦，那么士兵在哪？让那些可怜的市民哀嚎，染上可怕的痛瘾，就是你的战争？”
伊妮德勾了勾嘴角。
“真让人恶心。”
她不仅反感这女人的手段，也厌恶她为达目的，竟与邪教徒合作——
没错。
刚刚离开的、以兜帽遮面的男人是个邪教徒。
「黑瓮」的瘟疫使者。
一个几乎不在人间行走，却每一次出现都引来巨大灾难的死亡使者。
他们所崇尚的，几乎和血肉摇篮相差无几。
但比起后者，前者更让人恐惧。
瘟疫。
“你知不知道，这是一举两得…甚至数得的做法？倘若我不和这些人联络，你认为，他们会在哪儿举行那些该被绞死的仪式？”
维多利亚瞪着伊妮德。
“我，们，的，土，地，上。”
她一字一顿。
(本章完)