黑色海水翻涌。那是…
一张略显古怪的脸。
“…当暴雨持续到第十五个夜晚，所有镜片都蒙上了一层盐晶。”
随着靠近，仙德尔的声音平缓流淌。
“水手们嘶喊着，指着左侧船舷。”
“顺着视线望去。”
“白沫的波峰里穿梭着某种柔软、苍白的生物——躯体比例显然不属于人类：从耻骨到锁骨超过八英尺，胸腔的宽度堪比人类最健硕的男子。”
“覆盖表皮的鳞状组织在月光下呈一种斑斓病态的珍珠色彩，类似泡沫与黏液的混合质感。”
“它们的毛发一如身体与众不同。”
“像海藻，像马尾，像水母一样柔软又模糊。”
“从腋下行过腰，时一片光滑的磷光层。”
“它们的眼距稍宽，瞳孔上一层类似深海鱼类特有的软膜，耳朵黏在头骨里，其余地方却和人看不出太多差别——倘若仔细盯着瞧，甚至还会在心里生出种异样的偏爱…”
“‘生或者死’，这样的话不约而同出现在我们的脑海里——无论醉酒或清醒的，无论绝望或心怀希冀的，我们面面相觑，用眼神清楚了这并非死亡前的幻觉。”
“生。”
“我们说。”
“我想，也不会有人喊出‘我要死’——恐怕下一秒，他就要被所有人一齐扔进暴怒的海浪中。”
“‘生’，脑海里的声音重复，‘生’，‘选择了生’——层层交叠的声音说。”
“‘用什么换’，它们催促，‘用什么换来生’——”
“我们说，用一切。”
“十分钟…或者七八分钟，我不能准确说清到底持续了多久。总之，这群像发光水母一样漂亮的神奇生物，在暴雨中成群结队，引导我们穿过颠簸，摆脱了死亡…”
“这是无法言说的奇迹。”
“二十七日后。”
“我们再次踏上了陆地。”
“我们向圣十字报告了此事，并私下里谈论，究竟‘换’了什么——那声音给我们带来希望，我们又要付出什么？”
“我不打算再涉足海洋，也不必达成什么交易，对吗？”
“三十三日。”
“我得了肺炎。”
“三十七日。”
“我看了许多医生，但身体依然不好。妻子说，我的呼吸有一股难闻的恶臭——鱼腥味，腐烂的鱼腥味。”
“不知为什么，我开始热衷起水里的食物，包括鱼，贝壳，藻类或虾蟹…”
“四十日。”
“我喜欢水。”
“四十五日。”
“有声音在召唤我…”
随着鞋跟停顿。
仙德尔的故事也讲到了末尾。
“他死在第五十天。浑身溃烂，长出一种水生蛆虫。脚趾黏合在一起，牙齿脱落，皮肤渗出一层特殊的油脂——”
“来自《审判庭异种生物图鉴第二十七节，《关于海妖。”
波浪里焕着荧光的脑袋有些不满。
“我们，才不是，这样。”
她声音如罗兰听到的一样。
尖锐，清脆，像没长大的孩子的嗓音。
面庞和身体也和仙德尔描述的没有太大出入——尤其是，她的确符合人类的审美。
只是眼与眼的距离稍远。
“违背了，誓言。”
她似乎不愿和仙德尔多谈，歪着小脑袋，打量起罗兰来。
“同胞！”
她嚷嚷，朝身后挥了挥手。
“我带了母亲，姐姐，妹妹，和我自己。”
她说。
“你可以，和喜欢的，焦佩——”
咔嚓。
仙德尔拔出了枪。
(本章完)