“别着急，罗兰·柯林斯，我们还有漫长的时间忍受对彼此的折磨…我亲爱的柯林斯先生。”他说着说着，发现对面那金眼青年开始研究起那件牡鹿标本，心里有些无奈。
“好吧，我们说好的交易。”
路易斯·海曼摊手。
“我想你早就打听过了，对不对？没有人能告诉你「圣焰」八环之后的‘代价’。除了我，伊妮德·茱提亚，以及克什亥——没有人能告诉你，所以…”
他笑了笑。
“我奇货可居。”
罗兰叹气：“没错。海曼先生，你想要什么？”
红发男人开了个玩笑，故作严肃：“你的十年寿命。”
罗兰点点头，起身告辞：“那就让伊妮德·茱提亚死吧。”
路易斯·海曼：……
“帮我个忙就好。”
他拿这人没什么办法。
“最近闹得沸沸扬扬，你不会不知道，”路易斯妥协道：“达尔文，那位渎神的学者。”
“哦，你要杀了他？”
“我不会重复杀一具活着的尸体，”路易斯·海曼轻笑：“他死定了。罗兰，到他身边去，我要他的手稿。”
罗兰沉默片刻。
手稿。
“有关进化论的东西？”
“不，是机械方面的手稿，”路易斯摇头：“这位先生还真了不起，涉猎出乎意料的广泛——罗兰·柯林斯，我要他的手稿，有关机械方面的手稿。”
“把它带回来。”
“我就告诉你，「圣焰」八环之后的秘密。”
“成交吗？”
路易斯·海曼看着沉思中的男人，言语玩味：“相信我，你在其他地方得不到这要命的秘密…当然，如果这件事令你为难…”
“就当我没说过，怎么样？”
手稿。
罗兰必须弄清楚圣焰的问题。
因为他猜测，伊妮德不说，不是只针对他——她或许…
是不能说。
奇物？
契约？
“我有个问题，”罗兰不禁好奇：“为什么是我？”
如果非要，以路易斯·海曼的能耐，太多仪式者乐意了。
“哦，我没告诉过你吗？”
酒红色长发的男人眯着眼，神色奇异。
他像看一件艺术品一样看罗兰。
死的艺术品。
又好像在照镜子。
他学着罗兰的姿态，翘起一条腿，将手掌平搭在那根并不存在的、横于膝盖的手杖上，接着，又学他向右微微侧头。
“我们很像。”
房间静悄悄的。
罗兰感觉，仿佛又无数人围着他窃窃私语。
就贴着耳朵。
齐齐盯着自己…讲话。
“你像我，或者，我像你。柯林斯先生，你喜欢哪一种？”
“哪一种都不，”罗兰垂眸：“我同意这个交易了。”
“所以，成交？”
“成交，但还不够。”
路易斯放下腿，缓缓向前探身：“哦，你要什么？”
罗兰想了想：“奇物，不，最好是秘术器官。”
“不可能。你知道秘术器官有多罕见。”
“那要看手稿对你多重要了。”
“恐怕伊妮德·茱提亚也对你很重要。”
“她现在可不会死，达尔文的手稿就说不定了。”
路易斯·海曼阴下了脸。
“你倒是和你的朋友学了不少卑劣伎俩。”
“我们都是卑劣出身，海曼先生。是什么让你觉得自己高贵起来了？”罗兰失笑：“我们都在泥巴里打滚，据听说，你小时候还被——”
嘭！
无形的声波击穿了整间休息室，在墙壁上留下长短不一的凌乱刮痕。
就好像被一把无形刀刃胡乱劈砍过一样。
他从椅子上弹了起来，喘着粗气，怒冲冲迈到罗兰面前，居高临下地盯着他。
罗兰看见他脸上冒出一层薄薄的汗。
“等你拿到手稿，在和我谈条件…罗兰·柯林斯。”
(本章完)