两人又就诸多细节问题，深入地商量了一盏茶的时间。眼见刘表精神愈发萎靡，神色疲惫不堪，蔡瑁当即开口告辞。此时的刘表已经有些精疲力尽，整个人昏昏欲睡，实在是没有精力再同蔡瑁继续密谋了。于是，两人约定了几日之后再次密会，商讨后续事宜。
之后，蔡瑁转身，缓缓离开了刘表的卧房。
蔡瑁刚从卧房迈出，就瞧见一个侍女正候在院门处。侍女身姿纤细，神色恭谨，见蔡瑁现身，忙欠身行礼，眉眼低垂。
蔡瑁稳步走过去，那侍女微微前倾身子，压低声音说道：“夫人在前面等您。”
声音轻柔，却在这静谧的深夜清晰可闻。
蔡瑁缓缓颔首，动作不疾不徐，带着几分久居高位的沉稳。侍女见状，转身在前领路，脚步轻盈。蔡瑁则跟在后面，一路穿过曲折的回廊，来到隔壁的院子。
这院子里草繁茂，几株早开的腊梅在寒风中散发着幽幽暗香，在月色下别有一番风情，可蔡瑁却无心欣赏。
不多时，他们来到一处屋舍前。
侍女再次转身，恭敬地行了个大礼，随后侧身让开正门。
蔡瑁眼皮都没抬一下，径直抬脚走了进去，仿佛这周遭的一切都不值得他分神。
一进屋，暖意扑面而来，蔡夫人正端坐在席上等候。
瞧见蔡瑁进来，她原本就有些紧绷的神情瞬间更添几分紧张，眼神中又带着关切，急切地问道：“事情谈完了？他找你是何目的？”
蔡瑁上前，先冲着自家姐姐行了一礼，动作标准而又不失分寸，这才一边缓缓入席，一边沉稳地回答道：“还能是什么，不过是舍不得荆州权柄罢了，想要拉我给他做刀，控制住襄阳城内的局势。”
蔡二姐，在荆州可是出了名的美人，她气质温婉，眉眼间尽是江南女子的灵秀。其大姐嫁给了黄承彦，也就是原时空中诸葛亮的丈母娘。刘表自入荆州后，便娶了蔡夫人为续弦。两人年龄差距颇大，这段婚姻又是政治联姻，本就没什么感情基础。
更糟糕的是，两人结婚十多年来，蔡夫人竟一直没能为刘表诞下子嗣，虽然刘表待她一如往常，可蔡夫人心里总是没底。无奈之下，蔡夫人只能将目光投注到了刘表的嫡次子刘琮身上，为其迎娶自家侄女，指望以此寻得倚靠。
如今刘表身体每况愈下，荆州局势更是混乱不堪，犹如一盘散沙。蔡夫人虽身在刘府，却深感孤立无援，也只能仰仗自家兄弟。平日里，姐弟俩感情深厚，亲密无间，如今这般情形，蔡夫人关心蔡瑁也就不足为奇了。
“那你是怎么回他的？”
蔡夫人黛眉紧蹙，眼中满是忧虑，显然她心里清楚，此事棘手非常，绝非易事，而且十分凶险，说不定会连整个蔡家都搭进去。
蔡瑁却是神色轻松，轻描淡写地回道：“我答应他了。”
声音不大，却颇有石破天惊之色。
蔡夫人顿时大惊失色，眼睛瞪得滚圆，下意识地站起身来，赶忙追问道：“你疯了？这也能随便答应？老头子眼下都没法操持政务了，还能有什么翻盘的可能。况且你昔日在雒中不是曾与大将军定交，相交莫逆吗？眼下可不就是派上用场了，你难道真要帮着老头子对抗朝廷？对抗大将军？”
对于蔡夫人来说，她内心更倾向于曹操。原因其实很简单，袁绍远在北方，离荆州太过遥远，难以依靠。而曹操身为辅政大将军，代表着朝廷，手握重权，威势赫赫。最重要的是，曹操与蔡瑁私交甚好，这让蔡夫人觉得，投靠曹操能最大程度保证蔡家的利益。
刘封虽然势力庞大，可他对士族豪强手段严苛，蔡家担心一旦投降刘封，自家在荆州的地位和利益都会受到严重影响。
故而此刻蔡夫人听闻蔡瑁居然答应了刘表，才会显得如此震惊和不安，仿佛天要塌下来一般。
蔡瑁却是淡然一笑，笑容里带着几分自信与笃定，安慰道：“二姐不必惊慌。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，我蔡家缘何不能做一次黄雀？”
蔡夫人面露惊讶之色，眼中满是疑惑，追问道：“德珪你这是何意？”
身体微微前倾，迫不及待想知道答案。
蔡瑁神色一正，认真答道：“如今襄阳城中，唯有我执掌兵马，可谓牵一发而动全身。刘景升若是能有挽狂澜于既倒的本事，我自然乐得助他一臂之力。毕竟荆州要是归顺了朝廷，安能有我等如今之权势？”
说着，他微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝不易察觉的精明。
蔡夫人沉默不语，她心里清楚，如今蔡家在荆州的地位举足轻重，又因为和刘表联姻的缘故，还反过来压了蒯家一头，又因为身在中枢，也高过了庞、黄二姓，是荆州真正的一人之下，众人之上。
在荆州这片土地上，蔡氏一门的势力犹如一张密不透风的大网，门生故吏遍布各处，盘根错节，这些人以蔡氏为核心，利益相通，难以撼动。
(本章完)