「哦，是吗？」娜塔莉娅望着那片楼宇，心里想到了家乡的圣彼得堡大学，「太平大学堂现在有多少学生？」
「现在？一个都没有。」
「一个都没有？」娜塔莉娅一愣，「那它怎麽成为最好的大学？」
罗耀国笑道：「因为它一定会招收到最聪明丶最优秀的学生.现在，它就在等那些学生学完中学课程，然后就会通过高考，把他们从全国的中学毕业生中挑选出来。」
「高考？」娜塔莉娅当然知道可以通过考试上大学，但还是没明白「高考」的含金量，「什麽叫高考。」
「就是全国统一的招生考试！」罗耀国一脸向往地说，「不问出身，不论贫富，不讲信仰，只看考试成绩，分数面前，人人平等。只有这样，才能把最聪明的学生挑选出来，进入太平天国最好的大学！然后，通过几年时间的培养，他们就会成为工程师丶老师丶学者和官员。」
娜塔莉娅只是蹙眉：「只看考试成绩？」
「对！」罗耀国重重点头，「只看成绩！」
「那贵族的孩子要考不上怎麽办？」娜塔莉娅又问。
蒸汽轮船又发出一声「呜咽」，蒸汽机的轰鸣声中，罗耀国已经看见了码头上朝自己招手的怀孕的妻子：「考不上，那就去从军.会有少年军校为这些纨絝子弟敞开大门的！」
说着话，他也在船上向玛利亚用力挥手。
娜塔莉娅也瞧见玛利亚了，其实她和玛利亚在欧洲的时候就见过，没想到现在居然在太平天国的首都以这种方式见面了。「你都已经有玛利亚了，还想得到我，是不是太贪心了？」娜塔莉娅也笑着向玛利亚招手，「你就不怕玛利亚生气？」
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罗耀国一边挥手一边笑道：「她不会生气的，她对我可好了！娜塔莎，你什麽时候把身子交给我？」
娜塔莉娅丢过一个媚眼，笑道：「你不是天使吗？你不是有法力吗？我允许你对我使用魔法，哪怕是魔鬼的黑魔法！」
潼关，古道上，残阳将北洋军的影子拉得老长。李鸿章摘下顶戴抹了把脸，掌心沾的全是黄土。马蒂尔德策马与他并行，法兰西式胸甲上凝着几道暗褐色的血痕——那是三天前镇压泾阳盐枭时溅上的。
「渐甫，「马蒂尔德忽然用汉语唤他表字，「你知道当年我的伯父拿破仑在远征埃及时遇到了什麽吗？英国人打光了他的海军，切断了他的补给.虽然他的军队在中东的土地上所向无敌，但终究越来越虚弱，就像我们现在这样！「
李鸿章望着骡车上呻吟的伤兵，眉心的川字纹又深了几分。自北京败退西安，北洋军残部已不足四万，枪弹都要靠拆卸庙宇铜钟来熔铸。更棘手的是陕甘地瘠民贫，今年秋粮又遭了蝗灾
「报——「探马卷着烟尘驰来，「禀大帅，甘肃提督送来六百里加急！「
李鸿章接过塘报，展开一看，额头的筋暴顿时起。
马蒂尔德往他身旁凑了凑，用法语问：「是不是那些戴白帽子的？」
李鸿章无言的点了点头。
暮色漫过崤函古道时，两人已在潼关城楼摊开泛黄的《大清舆图》。
马蒂尔德解开发髻，金发如瀑垂在绢帛地图上：「我们现在最大的困难不是那些白帽子，也不是土地贫瘠，人民贫困，更不是东面的太平军，而是我们失去了来自海洋的补给，没有西洋火器的输入，而且短期内也无法在内陆建立工业自产西式枪炮。我们的力量将会越打越弱。除非.我们可以得到外援！」
「外援？」李鸿章看着这个跟随自己至此的法兰西公主，轻轻叹了口气，「哪里去寻外援？总不能越过雪域，向印度的英国人求助吧？」
「向西！」马蒂尔德一拳砸在了地图的边缘，「趁着我们还有一点力量，进军西域，重建大唐的安西都护府.同时利用大清的名义向沙皇请求结盟，一起反对英法和他们的走狗太平天国！」
(本章完)