太后这话说得有点过了，皇后的话虽是话里话外有些担心素颜的意思，但话面上还是客气得很，但太后如此直白地说出来，就有些明抢真执的感觉。
素颜听得好不自在，她便是再迟钝，也能听得出太后与皇后很不太对盘啊，而且，两人似乎为了自己是否跟着去治何意见不一致，不过，好在皇后娘娘还是站在自己这一边的，不然，她还真是替叶成绍难过啊。
大周朝两位最有权利，地位最高的女人在斗法，她被当成了夹心饼和炮弹，这感觉，还真是难受啊，素颜无奈的笑了笑道：
“太后自然是真心疼素颜的，不过皇后可是说您心疼我呢，今天能得两位长辈的夸赞，素颜可真是喜不自胜，一会子真能吃上两大碗五黑籽粥了。”
太后和皇后听了这话，同时宠爱的嗔她一眼，太后故意板了脸道：“不给，哀家就熬了那么点，说了只给你吃一碗就只一碗。”
皇后一听这话，秀丽的黛眉轻蹙了一下，眼睛看向素颜，笑道：“母后，有好东西，可不能只给这丫头一个人享用，也赏点给臣妾吧？”
太后听了脸色便有些冷，看了皇后一眼，眼中似乎带了一丝审视：“皇后也想吃？你可是不常在哀家宫里吃东西的。”
皇后听得一滞，今天太后有点处处针对于她，虽然，她们关系一直不佳，但平素面子上还是过得去的，今天，难道是因为蓝素颜吗？哼，皇后心中一阵冷笑，娇媚的脸上带了一丝的小无赖，伴到太后另一边坐下，扬起那张倾国倾城的脸，笑咪咪的对太后道：
“母后平日里可是疼贵妃姐姐多，臣妾也是怕母后您不太喜欢臣妾，便是过来坐了，也怕惹了您心里不快，哪里敢讨东西吃啊，今儿不是搭了这素颜这孩子的福么？您可不能厚此薄彼啊。”
太后对皇后这突然的亲近很不自在，身子下意识就往素颜这边靠了靠，而且，听皇后说起贵妃来，她眉头皱了皱，声音有些清冷：“贵妃如今都到冷宫里去了，你这会子还吃她的干醋做甚？以前也就她不嫌哀家啰嗦，肯每天来陪陪哀家，唉，这人老了，可就是不得人喜欢了，总是怕小辈人嫌烦呢，难得贵妃那个直筒子脾气的人，受得了哀家这个性子。”
皇后听了便一副惊惶的样子，起了身就要给太后行礼，“母后可是折刹臣妾了，臣妾其实最是敬仰母后，只是……臣妾不如贵妃姐姐乖巧，怕说话不对母后的心思，所以，才不敢多来打扰，倒是让母后感觉寂寞了，不周之处，请母后责罚。”
太后的脸色这才缓了些，也不去扶皇后，只是淡淡地说道：“起吧，这五黑籽粥原也是素颜这孩子送与哀家的养身方子，哀家食用过一阵子后，感觉身子好多了，这孩子不过是向哀家撒个娇罢了，这东西，她自个在府里头不知道吃过多少呢，哪里就是欠了哀家这一口。”
皇后直起身来，神情似是松了一口气，又坐到了太后身边，笑道：“素颜这孩子倒是孝顺的，竟然开了个方子给母后您调养，难得她也是个多才多艺的，男人们的大事，她虽是知晓，但毕竟是个女子，去参合倒也不太好，但她那一片为国为民的心可真值得赞赏，母后，就许了她跟随成绍那孩子一同去两淮吧，男人做的事，她不能做，但给当地的百姓看个病，救助些贫苦的病人，也是一件大功德啊，而且，也更是为我们女子挣了面子，母后，您说是吧。”
皇后终于说到正题了，而且，她也是一副诚心诚意相求的语气，话也说得直白，并没有再绕弯子。
倒让太后觉得诧异，心里却是有些生怒，自己与素颜的话音都还没落呢，皇后就得了消息，这也传得太快了点吧，皇后如今的手是越伸越长了，自己宫里也敢派了暗哨来，哼，真以为，有了皇上的宠爱，在这宫里就可以只手遮天了么？
皇后似乎看出太后的心思，忙又道：“才臣妾来时，正好听到母后跟素颜的谈话，只听了一小截儿，但也听出来母后对这孩子是真心喜欢，这孩子是个有志向的，母后，想当年，您也是大周朝里有名的才女，文才出众，写出来的策论，连国子监的学子也难以比得上，好些个文华阁的大学士到如今都对您的文采赞不绝口呢，可惜您是女子，只能被困于这深宫内院之中，一辈子看到的便只是这深墙高院，如果，当初，也给您一片发展的天地，您也能做出一番大事业来，母后，难得再遇到与您当年能相媲美的奇女子，您就给她一个施展才华的机会吧。”
太后听了这话，心头才松了些，虽不全信皇后的话，但也感觉这慈宁宫，被自己经营了上十年，应该是密不透风了才是。
皇后恭维的话让她听着心里也高兴，毕竟上了岁数的人了，都是喜欢听好话的，而且，太后年轻时，确实也和素颜一样，有着大周第一才女之名，若说真没有那一展才华的志向是假的，曾经她也想要离开深宅大院，如男子一般干一番事业的冲动，只是，后来嫁入皇家，成日里被阴谋诡计所包围，不得不打起十二分精神来对付来自宫中其他女人的攻击，早就将那份志向磨得消失怠尽了……
这一刻，太后似又回到了几十年前，那时，自己也如素颜一样的风华正茂，意气风发，可惜，女子，终是不能参政，就算她后来贵为皇后，太后，才华和天分也是被世俗和男人的权势给压得死死的……
“女子出仕终是不被世人所容，哀家这也是在帮她，这个世上原就如此，木秀于木，风必催之，你……便是只去行医济世，也是困难重重，便是哀家许了你去，你到了那两淮之地，百姓虽是淳朴，但愚昧者居多，除非你次次皆能妙手回春，不然，偶有一次不慎，人们就会怪罪于你，便是非你之过所致之事，也会栽到你的头上，这就是身为女子的难处啊。”
太后叹息一声，眼神悠长地看向殿外，红墙碧瓦，有多少人的青葱岁月都消耗在这金碧辉皇的坟墓里，一时，晃然怔住。
皇后和素颜两人都沉默了，半晌都没有说话，太后的话不无道理，皇后也是人中之凤，天姿聪颖，艳丽风流，可那又如何，能嫁于帝王妻，母仪天下，已是女人中最尊贵者了，还能再奢求什么？成日介为了那份不知道被分为了多少份的感情而努力，与无数个女人争抢那个男人的一点怜爱和疼惜，费尽心力，在众多女人堆里争，斗，斗败一个，又来了一个，那个男人不断的为你找来敌手，让你斗此不疲，永远都不缺乏对手，他含笑站在一旁看戏，等你斗完，在赏你一丝所谓的情爱……
好没意思，皇后突然也兴味索然了起来，呆呆地默坐着，素颜却是想着前世的种种，不免哀叹这一世的不自由，这一世的压抑，好在，有个男人并非要自己为了他的感情与其他女人争斗，至少这一点上，她比太后和皇后二人是幸运的，如此一想来，倒也没像开始那样不豫，心情开朗了些，不过，她还是得争取，能有一个机会离开深宅大院，离开女人间的谋算争斗，为何要放弃呢？
“太后，求您给素颜这个机会吧，素颜想走出大宅院，走出京城，想以女子之身，做一些有益于百姓的事情，也许，素颜不一定会功成名就，但是，努力过，素颜就不会遗憾。”素颜真诚地看着太后说道。
太后恍然，回过神来，喃喃道：“努力过，就不遗憾么？”
素颜静静地看着太后，她知道，太后需要时间来消化自己的话，以太后的睿智和精明，一定会明白自己的想法的。
果然太后又是一声苦叹，转眼怜爱地看着素颜道：“你若非要去，哀家也不好太过阻拦于你，不过，此次前去，只能以家眷身份，也不能随便抛头露面，便是济世行医，也要以男子之名，大周朝礼仪之邦，纲常轮理不能以你一人而废，该守的规矩，你一样也不能犯了，否则，别怪哀家不讲情面。”
后面的话，说得语气比较重，素颜心头一阵失落，鼻间也有些发酸，原来，不管如何努力，这个世道终是不肯给女子一方自由呼吸的天空么？
神情不由黯淡了下来，太后已经退了一步了，看素颜仍是一副失意落落寞的样子，便摇了摇头，对一旁的宫女道：“去端了粥来，请皇后和叶夫人陪哀家一起用点。”
那宫女听了便看向太后小几子上的那一碗粥，先前素颜来时，那碗粥正热气腾腾，此时已然凉了，自然不能再吃，那宫女便想要撤下那一碗凉粥，刚弯了腰去端碗，太后微抬了眸瞟了她一眼，那宫女身子一瑟缩，忙收回了手，直接去了后殿。
一切，正好落在皇后的眼里，皇后心中一阵冷笑，面上半点不显，仍是附着太后的话劝素颜：“母后也是为了你好，去了那边，你只管好生照顾着成绍的起居饮食，那些个清河修堤的大事，就由得男人们在外头操心去，你只管做好你的世子夫人就成了。”
太后和皇后都如此说了，素颜也只能应下，不过，她心里也有小九九，俗话说，将在外，君令有所不授，那便是上有政策，下有对策，先出得了京城这牢笼再说也好。
一会子，宫女端了五黑籽粥来，满室香气更浓了，皇后那双艳丽的眸子都睁大了少许，含笑看着那碗里黑糊糊，却浓稠绵软的粥品，也露出一丝欢快来，太后见了不觉好笑，“都是几十岁的人了，怎么还同一个孩子似的，见了好吃的东西就挪不开眼。”
皇后娇嗔一笑，“母后这粥也炖得太好了，平平凡凡的几种东西，愣是让您给整出仙味儿来，臣妾闻着就流口水呢。”
宫女将粥品奉上，素颜和皇后都端起来碗，而太后却是端了身边那碗放凉了的，优雅地吃了一口道：“这两日生了火，太热的吃不得，倒就想吃些清凉的。”
皇后听了便又关心地说了几句应景的话，并没有过多的怀疑，素颜虽然觉得有些不对，但也没多想，毕竟连皇后都用了，太后再想怎么着，也不会在慈宁宫里将皇后也一并怎么样了吧。
用完粥，太后又属咐了素颜几句，最后还是拉着她问那瑜珈的事，素颜便笑道：“那只是一种健身的体操，能强身健体的同时，保持身材的柔韧和苗条，当然，也能养气养颜，但是，那种操只能在饭前做，刚用过粥，你是不宜做剧烈运动的。”
太后听得眼睛亮亮的，却道：“真不想放了你出去，想把你留在哀家身边才好，也不知道你这小脑袋瓜子里都装了多少奇奇怪怪的东西，怎么就那新鲜有趣呢？”
素颜听了身子歪到太后怀里，有些不舍得说道：“治河也就是几个月的事情，等汛期一到，就不得不回了，只怕今年动身得过晚了，春雨一下，工程也不太好动手，其实，修河堤最好是每年的秋冬两季才最合适，既是枯水季节，又是农闲时候，民夫也有空一些，倒比强征壮丁要强了许多。所以，今年便是去了，也不过是几个月光景，素颜就可以回京城，可以多进宫来陪伴太后您了。”
太后听了素颜的话，脸色也沉重了一些，她虽然曾经也是才女，但毕竟不如素颜见识广博，素颜的这一番话倒是实情，一想着今年的两淮百姓还是可能会遭水患，心情也黯淡了起来，拍了拍素颜的手道：
“嗯，哀家等你早些回来，多陪陪哀家，这宫里看着热闹繁华，却是寂寞得紧呢。”神情很有些感伤，素颜将头拱在太后怀里，环手抱住太后的腰身，闷闷地说道：“嗯，要不，以后您也跟着我们去外头走走吧，消暑避夏也是好的，天天呆在宫里头，再好的地方，也会闷的。”
又与太后闲说了些话，太后便有些懒懒的，皇后和素颜便告辞出来，皇后出得慈宁宫，便一路行色匆匆，疾步而行，她虽未明言，但素颜知道她与自己还有话说，便也默然无语的紧随其后，一到了坤宁宫，皇后便扯了素颜往后殿而去，声音急切而严肃：“抠出来。”
话音刚落，她竟自行伸了手到喉咙里抠，随即便大呕大吐了起来，素颜看着震惊，却也不敢怠慢，忙有样学样的将方才吃下去的一碗粥便吐了出来。
皇上命人拿了清水给素颜漱口，这才扶着腰，全身像失了力气一般，软软的走回到内殿里，素颜也是被方才的一顿猛吐弄得眼泪都出来了，但她在皇后面前比要太后面前要拘谨得多，皇后的话，她不敢反驳，下意识里，也觉得皇后并不会害她，少了一份防犯之心，便对皇后的话并无疑虑，老实照作便好。
皇后挥退一干宫女，青竹一直是跟在素颜身边的，但慈宁宫内殿和坤宁宫内殿她都进不来，就留在宫外守候。
内殿里，便只剩下皇后和素颜，素颜缓了缓神，忍不住对皇后道：“娘娘，臣妇觉得太后不会在粥里下毒。”这是一种直觉，她也说不明白为什么，并不是觉得太后就真是良善的人，而是感觉她一定不会在这一次的吃食里加料。
“我知道，但这是一种习惯，在宫里头，除非是你非常信任的人，不然，决不要乱吃任何其他宫里的东西，而且，我要查的，并非是我们有吃的粥里是否加料，而太后的粥里是否加了料。”皇后深深地看了素颜一眼，对她的单纯很有点恨铁不成钢的意思。
素颜听得一震，心头一动，冲口就问道：“太后的粥里，怕是加了解毒的药吧。”
这话一出，皇后的眼光更加幽深了，定定的盯着素颜看了好一会子，眸光微有些凌厉，却并无责怪，好半晌她才悠悠地说道：“你也看出来了？”
“是的，臣妇上回来宫里时，给太后把过脉，感觉太后体内有毒……娘娘您……”素颜听了这话更是震惊，她很不愿意相信，又不得不怀疑，所以，问出的话还是有些迟疑。
皇后苦笑了声，委顿地坐在了软榻上，凄然而落寞地说道：“在这宫里，又有谁敢对她下毒？除了她自己，再无一人可能。”
素颜听得心头剧震，更是不解了，不过，想来，皇后的话应该并无虚假，太后看似和蔼可亲，但能在这深宫里爬到顶极的位置上去，没点子手腕和谋算，是不可能的，她年轻时便是才女，无处施展抱负后，便把满腔的才智全都用在了宫中倾扎攻讦，争权夺势上去了吧，叶成绍如今的处境，怕是大半由太后主脑的吧。
一时又觉得手脚冰凉，眼中浮出泪意，她对太后的感情很是复杂，那种出自内心的亲近感让她很不愿意相信太后是那心思狠毒，在背后阴谋害人的人，可是，现实却是残酷得很，由不得你半点幼稚和任性，不然，行差踏错一步，便有可能坠入万劫不复的深渊。
“可是，为什么？为什么她要给自己下毒？”素颜百思不得其解。
“自然是要控制我，她怎么能容许我在宫中坐大？”皇后脸上的落寞只是一闪而过，如今又浮现出娇媚的笑意，眼里还露出一丝讥笑来。
素颜听了沉默无语，这些宫廷里的争斗不是她这个现代穿过来的平凡小女子能掺合得了的，而且，太后的这种行为，定然也是起到了作用的，不然，太后也不会真的以身犯险，对自己下毒了，只是如今又突然借自己所给的五籽粥来当解药，怕是又别有深意了，倒底是要抬扶自己的声誉还是另有原因，现在她也无从而知。
“娘娘，你在宫里还是小心些吧。”素颜只能干巴巴的劝皇后，她着实也不知道又说什么好。
皇后却是突然一把抓住了素颜的手，皇后的十指很瘦长，柔软却冰凉，攥得素颜的手生痛：“这一次，是成绍难得的机会，你一定要帮他，这是迈向成功的很特殊的一步，若是败了，他将再难有机会了，你……一定要帮他。”皇后的声音急切中，微带了一丝颤抖，眼神很是凌厉，将眼中原有的艳光一抹而净。
是要让叶成绍上位的第一步吗？她想帮他，当然更希望他成功，可是，她并不想让他坐到那个位置上去，那样只会葬送她好不容易才努力得来的幸福，可是，如果他有志于此，自己又该怎么办？
难道也要像太后和皇后一样终身也困在这吃人的深宫里，与一群女人斗得死去活来，兵不血刃，却血流成河吗？
“娘娘……”素颜很想说向皇后坦露自己的心迹，她半点也不希望叶成绍向那个位子上奋斗，这种争夺往往便是你死我活，成王败寇，一但失败，便没有了生机，只会被成功者杀死，成为他的踏脚枯骨，她不愿意啊。
“怎么？难道你不愿意么？或者……”皇后的眼里露出一丝的讥讽和警惕来，似笑非笑的说道。
素颜心头一震，皇后也不是个简单的人，感觉她可能根本就不是宁伯侯的亲妹妹，或者，有更离奇的身份也不一定，若是自己当面反对，只怕……
“娘娘，臣妇自然会尽全力辅佐相公，女子以夫为天，今生臣女已经嫁与他为妻，他的理想和目标，自然也是素颜的。”素颜说了一句大实话，但却又是最模凌两可的实话，如果叶成绍的平想和目标并非是上位，那她就没有说半句假话了。
皇后听了脸色稍霁，终于松了素颜的手，却是挑了眉道：“太后自然不想让绍儿太过成功，怕他的声望盖过那两位去，她想要正统……呵呵，正统……本宫贵为皇后，却和本宫讲正统真是好笑。”
皇后又恢复了娇俏的模样，懒懒的往软榻是一靠，媚骨天成，如此天姿国色，只怕是个男人见了也难抵挡她的风姿，能宠冠后宫这么些年，果然是天生尤物。
“太后突然自己清毒，可是对娘娘您放松了戒备？”素颜对太后的行为，仍是很难理解，便是要控制皇后，也不能自残啊。
“这一招已经没什么用处了，那毒在身体里留得久了，自然也怕伤身，她不过是想让皇上对本宫存了怨恨罢了，自她中毒起，各种证据都指向本宫，连皇上都不得不相信，可是，皇上又舍不得本宫……哈哈，她就是喜欢玩这一招，以亲情来打动皇上，让皇上对她生了愧意，好牵制于本宫……”皇后见素颜应了她的话，心情也变得愉悦了些，还真将宫里的秘事说了出来。
“不过，她似乎是真的很喜欢你，不然，也不会把这功劳白白送你了，只是，可惜，你嫁了成绍，她又不得不对你起了防范，生怕你的名声过盛，盖过其他人，以你现在的声望，便是……”皇后说到此处，便又顿了下来，没有继续往下说。
素颜听得默然，怪不得，朝臣提议受予自己官职时，太后的人去的那么巧，让那件事情不了了之，她不由又叹了口气，同是女人，何必彼此为难啊。
皇后也向素颜讨要养颜的法子，素颜微微一笑道：“娘娘已经国色天香了，再美下去，可真成了天上的仙女儿了，您现在最要的是保养……”说到一半，她突然灵机一动，改了主意道：“娘娘，不若臣妇做一些保养的乳露来给您用用，您要是用得好，可要多多奖赏臣妇哦。”