沈万象和赵士祯也欣慰地笑了。
好啊，这些日子使了这么大的劲，出使西夷的任务，完成一半。
过了两天，使节团和护卫舰队继续出发，经过那不勒斯、墨西拿、雅典，每一处都停留了几天，尤其是雅典。
这是西方诸国说起自己历史就必提的古希腊文明起源地。
可惜这里败落凋敝，除了一些石头垒砌的残缺遗迹，其余的都空荡荡的。
那些西方学者开口闭口必提的亚里斯多德、苏格拉底，他们的痕迹在上千年文明冲突的战火中，被焚烧得七零八落。
随行的莱昂悄悄地说，雅典早就没落，只是作为一个图腾悬在空中，代表古希腊文明的文献，更多的集中在拜占庭。
可惜它变成了伊斯坦布尔后，大部分化为灰烬，只有一部分流传回西边，进而酝酿了文艺复兴。
“真是一场文明的浩劫！”
听了莱昂的感叹，沈万象和赵士祯不以为然。
“我们中国，历经的浩劫不比你们少，只不过我们依然顽强地把文明延续下来。”
“知道，所以你们能够有今日的成就。”
“莱昂，你这个就说错了。我们大明能有今日的成就，只不过是找对了方向，在我大明圣天子的引领下，走上正确的道路。”
“跟过往的文明积累没有关系？”
“当然有关系。”
“什么关系？”
沈万象默然了一会，“我大明而今的发展，任何新思想，再石破天惊，都能在我们五千年的历史中找到根源。
正如圣天子曾经说过，我们悠久的历史、灿烂的文明，有时候是我们的负担和羁绊。反而你们，像养蛊皿的你们反而会在残酷的实践不断跃进。
因为试验都会经历失败，付出代价。科学实验的代价是时间和耗材，文明试验的代价除了时间，还有生命。
越是激烈的文明尝试，需要付出的代价越大。
可是一旦找到方向，走对道路，我们中国此前的劣势就变成了优势。同样的新道路，我们的上限会比你们高。
这是我们的自信，对于我们文明的自信！”
莱昂和马塞洛听完后，默然许久。
两人只能把沈万象、王用汲一行人送到实际被奥斯曼控制，但保持一定中立，成为穆教和基教两个世界交流缓冲地的雅典。
他们的身份，再向前就不合适了。
万历六年腊月，沈万象、王用汲、赵士祯一行人来到伊斯坦布尔，正式出使奥斯曼国。
出使大明的奥斯曼正使阿卜杜勒陪着奥斯曼大维齐亚（宰相），索库鲁.穆罕德帕夏，以及维齐亚（副相）、重要将领拉拉.穆斯塔法帕夏，来到码头上迎接明国使节团一行人，并把他们接到了托普卡帕宫东南，位于马尔马拉海岸的行宫里。
欢迎宴会上，沈万象才知道，万历五年，在阿卜杜勒和卡莱里出使明国的路上，奥斯曼苏丹塞利姆二世死于托普卡帕宫。
赵士祯打听到的小道消息，说塞利姆二世死因是在澡堂湿滑地板上滑倒头部受伤。
现在奥斯曼苏丹是塞利姆二世长子穆拉德三世。
伊斯坦布说他是托普卡帕宫苏丹，意思是他比其父更加昏庸无能，终日躲在托普卡帕宫饮酒作乐。
大权操持在其母亲，奥斯曼太后努尔巴努苏丹、以及索库鲁.穆罕德帕夏和拉拉.穆斯塔法帕夏等权臣手里。
按照大明史书的说法，后宫干政、权臣擅权。
第二天，沈万象、王用汲在托普卡帕宫拜会了穆拉德三世，递交国书，然后开始国事谈判。
努尔巴努苏丹是威尼斯贵族之女，她背后站着一堆的威尼斯贵族和商人，需要维护他们的利益。
他们的利益又是什么？
赵士祯带着科考队，四处购买收集古希腊遗留文物和书籍，以及阿拉伯和波斯书籍，拜访奥斯曼学者，同时收集了大量时政情报。
沈万象和王用汲对这些情报仔细分析，发现努尔巴努苏丹和威尼斯最大的利益就是打击西班牙在地中海的影响力，以便威尼斯-奥斯曼商贸托拉斯垄断东西方的贸易往来。
威尼斯也知道自己的影响力很难出地中海，延伸到大西洋沿岸。它只想着从奥斯曼手里接货，然后再在地中海、黑海四处转运，再通过陆路延伸到北欧、中欧和西欧。
“明受、常吉，努尔巴努苏丹和威尼斯的利益对于我们来说，目前来说影响不大。”
王用汲点点头：“对，我大明目前商贸影响力，还局限于大南洋。
在坤洲（非洲）南部祝融郡（南非）好望角的离渊港（开普敦）、朱雀港（伊丽莎白港）经营完善，开通炎州经坤洲到兑洲航线之前，我大明出口兑洲的货品，还是要通过阿拉伯和葡萄牙人中转”
朱璟法补充了一句：“炎中海峡（巽他海峡）直通祝融郡的航线开通，主要是用于开发巽洲东海岸乐浪郡（巴西中南部）、带方郡（巴西东部）和永熙郡（乌拉圭、阿根廷）三郡，航线直通昭明（里约热内卢）、海冥（萨尔瓦多）、怀德（蒙得维的亚）这三处规划的新港口。
没有多少余力北上坤洲，直抵兑洲。”
吴关海补充道：“没错。
戎政府和海军部的规划是根据皇上的圣意制定的，这也意味着在未来十到二十年里，我大明会开通兑洲（欧洲）的航线，也会在占领一些战略点。
但海运和商贸的主力方向不会放在兑洲。”
沈万象和王用汲对视一眼，心里有数。
皇上这是担心过早地进入欧洲，强大的大明会让欧洲同仇敌忾。
毕竟他们虽分新旧教，但都信上帝，在强敌到来、面临生死之际，罗马教廷发出主的号召，还是很有号召力的。
不如缓十年二十年，等各棋子都布好，让欧洲内部分歧更深，乱到互相都成生死仇敌，大明再介入，就能像对付天竺一样轻松。
沈万象意味深长地还说道：“大明不缺这十年二十年的时间，反而时间站在我大明这边。”
“是啊，十年二十年后，工业革命在我大明蓬勃发展，届时不知道已经发展到何等地步。但我等能肯定的是，大明会更加强大！”
几人心领神会地哈哈大笑，笑声中，赵士祯问：“那我们对奥斯曼努尔巴努苏丹和威尼斯的利益诉求，怎么应对？”
(本章完)