回家，他独自思考了好一阵，才明白，金州总厂的官僚是一张盘根错节的网，牵一发而动千机。目前盘踞在网顶端的几位大员，都是水书记的亲信，比如他岳父程厂长。水书记如果倒台，其他人上台，作为一个没有过硬技术没有后台背景的程厂长，结局也可想而知，连刘总工都可以被打入冷宫，何况别人。所以，想要程厂长从内部破网，那是不可能的。
就此，宋运辉发散性地考虑了很多网络内部关系的纠结，当然，最终考虑到他自己的地位。他凭什么坐稳目前出口科科长的位置。他想到，他目前靠的是两样，一样是独一无二的技术，对新车间的绝对权威，和目前掌握在手心的与外商关系；另一样是与程厂长与水书记等的关系。可是，即便是刘总工这样的人都可以被放弃，而且是宁愿牺牲搁置总厂改制进度来达到刘总工被放弃的目的，他这种对新车间的绝对权威，够不够分量？而与外商关系，与水书记的关系，更是存在很大变数，变数的源头，就是水书记。直至想到这一层，宋运辉才能理解岳父无奈的态度。但是，宋运辉也分明看得到，自己心头的那点不情愿。他不愿看到自己的未来如此被动，一如岳父程厂长，虽然拿着钓竿与水书记同进同岀，却连一句重话都不敢说，即使背后也不敢。这一次与岳父的对话，让宋运辉明白一件事，人不可能永远处于从属地位，比如岳父程厂长。人得在工作之外有所布局，主动，是最好的防御。
虞山卿官升副科，便很快分到大一点的房子，装修结束，请几个相熟又岗位要紧的朋友去他家吃饭。宋运辉问程开颜去不去，程开颜最烦以前追求过她的虞山卿，她也不喜作假，不喜就不去。宋运辉就自己去了。
都是三十来岁的年轻新贵，见面都很随意。虞山卿的妻子下厨做菜，虞山卿招呼客人。一见宋运辉，虞山卿拉着他进门，一边大声嘲笑，“小宋，宋科，今天不穿工作服了？”
里面众人都笑，宋运辉一眼看去，都熟悉，都是科级副科级的干部，都是用得着的人，错落地坐在一套三张紫红色人造革沙发上。他笑着道：“我品味有问题，没办法。”
虞山卿笑道：“客气了吧？谁都知道宋科给太太买的衣服最有品味。小宋……虽然一屋子人里面你年纪最轻，可说到含蓄低调，我们都不如你。你们说是不是。”一边递香烟给宋运辉，宋运辉虽然不吸，但一看壳子就知道，是良友。
有人笑道：“你们两个一分进厂门就交相辉映，哪个低调了？都高调……”
“听见没有？听见没有？别丈八灯台，照得到别人，照不到自己。哟，新房很不错嘛，这家具是什么式的？捷克式？”宋运辉看到虞山卿新房里家具簇新，油漆影得见人影。
“存那么多钱干吗，现在东西都乱涨价，钱存在银行越存越不值钱。”
“是啊，我前几天回家，我说怎么进门一股酸味，原来是我爱人抱来一缸醋，她不知哪来听来的传说，说米醋快要涨价。我说她一年都吃不了那么多醋，她说那就洗头除头屑。”
“我爱人买米买酱油买面，什么都往家里搬，厨房进去都没处搁脚。反正总是要用到的，堆着就堆着呗。”
“也没涨多少，急什么……”
“怎么会没涨多少，别看几分几角地涨，可每天都要吃饭，每天都要穿衣服，积少成多，一个月也得差个十来块，一年算下来不少啦，再说后面还不知道怎么涨呢。”
大家就物价乱套似的疯涨议论纷纷，宋运辉回头，见虞山卿并不热衷，他也并不热衷。最近到处听到大家有关涨价的议论和抱怨，可他就是没从雷东宝与杨巡那儿听到抱怨，他们正广开财路，哪里管得了一分一角的涨价。估计虞山卿也是，宋运辉倒不是，他只是觉得计较一分一角没什么意思。他过去对不参加讨论的虞山卿道：“参观一下你的书架，行吗？”
“书者，输也。总厂让我们两个书虫专管内外销售，大大失策。呵呵。”虞山卿将宋运辉领到书房，进门就见长长两排的书。
宋运辉却先看到挂在墙上的吉他，拿手指弹了一下，想到过去还住集体宿舍时候的日子，笑问：“还弹吗？”
虞山卿索性将吉他取下，却没动手，左看右看，道：“没有弹的环境，没有那个热情了，叫谁来听？”
宋运辉犹豫了一下，道：“刘启明。”
虞山卿一笑，“找个她那样的耳朵还不容易，随便抓个女孩来，都会用水汪汪的眼睛看着我弹，可我只觉得对牛弹琴。我倒是想找你来听，冲你毛衣里面穿硬领衬衫，我就愿意弹奏给你听……”
“我不懂，我更不懂。”可宋运辉心里却是动了一下。
“别装低调，你家爱人在幼儿园说，你回家就听上海外文书店买来的交响乐。”
“那跟我看技术书没啥两样，都是工具，工作时候必须用到的道具。”
“试想，一个穿着工作服看似简单的年轻人，哼着贝多芬的月光，唱着瓦格纳的歌剧，老外面前，该多震撼。水书记说你做什么都用心，我说你做什么都有一股常人难及的狠劲。”
“姿态异常难看。”宋运辉不由想起过去虞山卿转述的刘启明的话。随即指着一排书，笑道：“这些书，非常小众。可见你虞科本质上是个什么人。”
“这些也是道具，蒙人的道具，可惜我现在混迹的场合用不上，我现在最需要的是俗语大全，最需要的是姿态难看，借用你的名言，就是堕落，堕落，哈哈。”
宋运辉终于心中确定虞山卿似乎是一味地在跟他攀搭关系，笑道：“我的名言是，人不能这么堕落。 哎，小虞，说吧，你要我做什么。”
虞山卿绝没想到宋运辉会自己提出来，一时有点尴尬有点被动，呵呵笑上两声后，才道：“跟聪明人说话就是轻松。没错，我想请你小宋帮忙，这忙，只有你帮得上。”
宋运辉大致已经明白是什么事，但还是佯作不知，“那是你虞科抬举我，我哪有那么重要。是什么产品需要出口？”
虞山卿忙道：“我怎么敢插手出口的事。是这样，一位大买主希望采购一部分新车间的产品，用作他们出口产品的生产原料。可我一问之下，听说新车间两个月内的产品都得交给你的外贸订单，不可能给我哪怕是小小的一吨。所以我只有向你通融，匀给我一千吨，我那位买主对于总厂而言，实在是个太重要的客户。”
不出所料，宋运辉心说。“小虞，这事要紧，你得赶紧跟水书记说，让总调安排新车间生产。”
虞山卿苦笑道：“水书记能安排的事，还需要找你吗？就是因为水书记也安排不下去，总调说产能只有这些，国际友谊第一，你的外贸订单又是紧扣时间不能拖延的，误点得赔外商美元，压根没法安排我的一千吨……”
“你看。”宋运辉摊开手，微笑，“新车间的产品基本上用于出口，我在订单上签时间的时候，也是根据设备产能来签，几乎很少打出时间余量。否则新车间产品压库，创汇不足，影响奖金的话，去年部里抓亏损的事又得重演，车间也得找我造反。”
虞山卿道：“听说，有那么一次，一位老客户临时要求加量，你答应了，也如期保质保量给货了，可见有办法。今天，你千万再答应我一次，要不，我汇报给水书记，请水书记跟你说。”
宋运辉笑道：“这种事，有，不过因为是外贸订单，新车间上下才买帐，但也害得我没日没夜在总控盯了一周。至于内贸的，我还是建议你让水书记压下去。”
“水书记可以压，可是压下去后，新车间还不得找你去拉负荷？你不去总控盯着，他们敢拉？再说我不能事事都麻烦水书记啊，让别人说我狐假虎威。而且县官不如现管，谁不知道你在新车间一言九鼎，只要你出马，新车间谁不听你的？你就帮我盯三天吧，求你。”
“你事急，我不跟你绕圈子，直说吧。这种事，我可一不可再，多次越界到新车间伸手的话，我怕有人误会我有野心，想做新车间的影子车间主任，做实际架空什么什么的勾当。这事你只要把总厂到分厂的程序走通，要我到新车间加班，那还不是你虞科一句话的事。”
虞山卿是个灵活人，立刻领会，脸上阴转多云。不错，新车间的车间主任还是一分厂厂长兼着，宋运辉与一分厂厂长曾经公开龃龉，这才调到运销处做出口，总厂谁都知道，当然，他是不便三番两次地插手新车间的事务了。他了然地道：“看来，还是得请水书记出面。”一分厂厂长只卖水书记的帐。
宋运辉笑：“唯一的路。至于我们之间，你压根儿不用那么客气，一个电话我就会做到。”
虞山卿拍着宋运辉的背开心地笑：“是啊，不过礼多人不怪啊，是不是？看中哪本书，尽管挑。”
宋运辉笑道：“你出去，尽主人本份去，让我慢慢挑。”
虞山卿又亲热地拍拍宋运辉，才出去了。里面宋运辉对着书架回想了会儿，觉得不错，是该这么回答。其实他在新车间确实一言九鼎，因为外贸订单的充足，新车间奖金大增，地位大增，谁见了他都好看，比看见一分厂厂长亲得多，再说，新车间谁都从历来事件中知道，他护着新车间，扶着新车间，对新车间万分的感情，即便是从个人感情上来讲，新车间职工也拥戴他。但是，他怎么可能自说自话为虞山卿做事，虞山卿在做什么，哪天总有人会知道，他不能给人一个他与虞山卿沉瀣一气的假相。而且，他现在进新车间，背后总是追着一分厂厂长的眼睛，他如今目的达到，何必继续自己出面与一分厂厂长作对，他得扛上一枚最过硬的令箭，而这枝令箭，让虞山卿为他去申请，再合适不过，他不想自己出面，以免有人担心被架空。
在虞夫人叫吃中饭前，宋运辉挑岀两本书先放书桌上，准备饭后借走。一本是弗洛伊德的《梦的解析》，一本是尼采的《偶像的黄昏》。菜很丰富，竟然还有罕见的大对虾。
回到家里，看到家徒四壁的自家，再想到被家具塞得满满的虞山卿新家，不由新生感慨。不久之前，虞山卿还一直有意避着他，见面也没什么话说，现在虞山卿主动邀宴，而且还可以放下身段陪笑脸求他办事，这都只能说明一个问题，虞山卿内心强壮了。而虞山卿内心强转的原因在于，他自知与水书记的关系是如何之铁。继续抽丝剥茧，找出铁的原因，毫无疑问，这与虞山卿跟他相同资历，工资甚至还不如他，却能将家塞得满满，香烟老酒都是高级品有关，那些好处，虞山卿岂是独享。以虞山卿与水书记的这等关系，哪天英语会话也不错的虞山卿如果忽然想插手出口科了呢？宋运辉心想，他凭什么守住出口科的地位？新车间离得开他吗，出口科非他不可吗？虞山卿，又是曾经多想进这个出口科。宋运辉无法不感受到危机。
让新车间超负荷增产的事，果然由虞山卿上报水书记，由水书记直接下令给一分厂与总调，宋运辉扯着虎皮令旗下新车间帮了虞山卿一个忙。只是，令宋运辉心里难过的是，虞山卿要去的这批产品，内销价格远远低于外销，金州非常吃亏。但是宋运辉有什么办法呢？那枝审批价格的笔，又不是握在他手上。而且，新车间设备的调度，他即使明知价格不对，心中反感，他又能不来吗？而他更是深刻感受到，虞山卿与水书记的关系。
人无远虑，必有近患，宋运辉不得不开始考虑，如何巩固自己在出口科和新车间的地位，他一直在想着如何保持自己在新车间位置的不可替代，因此，他在教别人掌握技术的时候，开始有意保留。宁可自己辛苦一点，经常新车间与运销处两头跑，也好过可有可无，总得担心被人一脚踢开。他总结出，刘总工在设备改造之初被重新启用，与新设备安装时期被弃用，主要原因，还在于刘总工掌握的技术，并没有达到非他刘总工不可的地步。只有在设备改造之初，需要刘总工主持对外国人的谈判，与国内配套的设计时候，才非刘总工不可，水书记才亲顾茅庐，不惜代价请出刘总工，但过后，就卸磨杀驴。宋运辉心说，他得尽可能久地保持他在新车间的唯一性。至于出口科，成亦萧何败亦萧何，都在水书记一念之间。
事后，宋运辉便出差了。省化工进出口想代理金州化工的出口业务，通过朋友，委托再委托地一直找到水书记，水书记让宋运辉去谈谈，水书记有个前提，他说不能不给原来给金州做代理的化工进出口公司面子，过去人家帮过忙，大家一直关系良好，现在不能过河拆桥。但是，水书记已经在宋运辉心中失去光泽，水书记的话，宋运辉不会再如过去一样奉为圣旨，他现在只会把水书记的话当作底线，底线之上，他随意发挥。他从水书记话中找出的底线是，给不给省化工做，无所谓。因此，宋运辉尽可以放开了与省化工谈判。他想碰触一下代理费的数值，虽然压下代理费，钱并不会落入他的腰包，但他想要尝试。
宋运辉有恃无恐，谈得很放开。但在谈的过程中，了解了省化工的福利待遇之后，除规定代理费外，他提出几点附加，其中就有安插人员进省化工等条件。省化工的经理答应得异常艰难，可最终还是看在金州巨大的代理费预期的面上，咬牙答应。
等宋运辉三天后回金州，妻子程开颜却交给他一个小小盒子，他打开，里面是一串漂亮的紫色珍珠项链。程开颜说是虞山卿的妻子前天上来他们家聊天，走的时候一定要把这个送给她，说是感谢。宋运辉将珍珠翻来覆去，问程开颜这玩意儿大约值多少钱，程开颜说不知道，本市百货店没见过这号的，本市的都是白的，但估计得好几百。又问宋运辉要不要还回去，帮人一点小忙，似乎不值好几百。