池霜的泪水愈发汹涌。
除了父母和弟弟，从未有人这般在意她的悲喜。
她也从不允许自己流泪。有那功夫多接几件绣活，就能让弟弟吃穿好一点。
宴毕，众人移去花厅小坐。
郑巧儿拿出文书让池霜签名。
她说，往后我护国公府护着你，我也亲自护着你。
她又说，方才所言，句句是真，无一字诓语。我命里缺个闺女，与你有眼缘，看着就欢喜。
池霜其实在心里早生出了贪念。她念郑巧儿的笑，也贪其温柔。
母亲死得早，她于池越而言，真就是长姐如母。
她几乎都忘记了，其实她自己也只是个孩子。十一岁挑起了养育弟弟的重担，她一直觉得自己这颗心已风烛残年。
她不是个矫情的人。她感觉得到郑巧儿的诚意，便哭着应下。
这一次哭，是喜悦的泪，滚烫又热烈。
执笔，签字，画押。
池霜的字写得相当好，有其父的才子风范。大家这般打趣她。
时安夏却说池霜的字，竖如竹节铮铮，勾似寒梅折枝，一笔一划更有其母的风骨。
池霜深以为然。她是刻意模仿过母亲的笔迹，包括作诗写词，也全都是学自母亲。
轮到中间人签名，唐楚君，于素君，还有时安夏。
这也不难猜，唐于二人名声如日中天，时安夏是公主，身份显赫。
她们作保，这份文书更显庄重。
文书签好，是要拿去官府盖印才能生效的。
众人都欢喜。
时安夏又交代，“东蓠最近留在霜儿姐姐这里作伴，她身上有功夫，能护得住你。等过些日子，好生选几个丫鬟仆妇侍候着，打理宅院。”
东蓠是带了包袱来的，一切都做好了准备。
郑巧儿却道，“先住去我护国公府吧，不然怕池家有人来找麻烦……”
这话还没落呢，就陡生意外。
北茴匆匆进来对时安夏耳语。
众人都向着她们看过去。
时安夏听了倒也不慌，先说了一句，“池家老太太上吊了。”
原来，池老夫人受不了孙女自请出族的侮辱，也受不了池家人的逼迫，上吊自尽了，就吊在那棵槐树上。
池霜眼皮狠狠一跳。
时安夏又说了一句，“池家各房以逼死亲祖母为由，打着白幡，现在把老太太的尸体摆在了这宅院的门口。”
池霜的心又重重一跳，豁然起立。
她要出去跟他们理论，她已出族，摆她门口是几个意思，真当她好欺么。
郑巧儿温暖的手拉住她，“先坐下，你急什么？往后这些事，你都不必一个人面对。有我护国公府呢！”
却是有两个声音同时响起，说同样的话，“不可由护国公府出面。”
说这话的，一个是时安夏，另一个则是池霜。