从黄石到金陵，直线距离实际上只有400公里。
哪怕考虑到尽可能沿铺装路面行进所带来的绕路问题，总路线长度也不会超过800公里。
而陈剑这支8人小队携带的燃油足够双车行驶1600公里，燃油富余量很高，所以他也并不打算规规矩矩地按照直来直去的路线走。
他打算尽量途径所有已知的聚落，用一条S形的路线把这些聚落全部串起来。
一方面，是为了尽可能把地图“探开”，一方面，则是想在行进过程中就把简易商路运作起来，不断搜集黄石城需要的物资，在返回时就可以全部打包，一次性全部带回。
所以，他们并没有选择速度最快的水路，而是把第一站放在了距离黄石城35公里的漕河镇。
按照此前在武穴镇向赵贺了解到的信息，漕河镇虽然是个小镇，但这里盛产一种稀缺资源，繁荣程度并不比武穴镇低多少。
而这种资源，就是塑料。
他们会将塑料扎成筏子，沿着蓟河运到武穴镇，然后再穿过武穴镇北边的树林，将所需要的物资靠人力背回漕河。
这样一来一往的贸易，往往能给他们带来不算丰厚、但绝对划算的回报，也养活了生活在那里的300多居民。
按道理来说，他们的日子应该是相当滋润的。
但陈剑所看到的实际情况却并非如此。
大量塑料制成的筏子堆积在河流中，人们麻木地在筏子上工作，却没有一艘筏子沿河离开。
陈剑从这里的居民脸上能看到明显的饥饿痕迹，所有人都骨瘦如柴，甚至一部分幼童的下肢还出现了轻微的浮肿。
这是缺少食物的表现。
而且食物短缺的状况，应该已经持续很长时间了。
当看到陈剑这支奇怪的队伍靠近时，所有人都下意识地站了起来。
他们的眼神中充满了好奇，夹杂着几分希望，但更多的，还是恐惧。
陈剑不动声色地将车停在了边缘，派曾义进入城镇沟通，而他则是跟沈越几人一起留在了原地，建立了简易的警戒哨。
一边观察着周围的环境，沈越一边开口说道：
“这个漕河镇的情况有点不太正常.他们怎么会饿成这样？”
“同样是以水边的城镇，黄石城的状况比他们要好得多吧？”
“如果不是机械神教试图驯化怪物消耗的大量资源，黄石城的人完全可以靠渔业资源吃得五饱六饱的。”
“这里的自然禀赋跟黄石城相差不多，但怎么好像他们只能靠塑料贸易为生？”
“路径依赖到这种程度？不至于吧？”
“应该不是单纯的路径依赖。”
陈剑摇了摇头，回答道：
“整条蓟河的生态已经几乎被完全破坏了，你凑过去闻闻，一股臭味。”
“这条河的水流量本来就不大，自净能力有限，而这些居民又大量向河中倾倒垃圾，直接用河水来筛选他们挖出来的塑料。”
“不知道有多少有毒有害的物质沉积在河里，这条河里应该早就没有鱼了。”
“确实。”
沈越若有所思地点点头，随即说道：
“应该引入点清道夫，那玩意儿啥都吃。”
“.你可真是活阎王，清道夫倒是能活，但活下来的你吃吗？”
“饿急眼了什么不能吃？”
沈越反问道：
“以前训练的时候你没吃过？”
“.别说了，我想吐。”
陈剑摆摆手，一旁的雷杰接话道：
“水资源污染应该不是主要原因，毕竟这也不是一天两天的事情了。”
“我觉得他们之所以变成现在这样，还是跟花都有关。”
“花都在武山湖附近训练的怪物阻断了他们的陆上行商路线，就算塑料能运到武穴镇，他们要的资源也很难运得回来。”
“再加上之前曾义说过的，武穴镇还时常受到水鬼的骚扰，那可以想象，这一段长江河道附近，应该也是被水鬼占据的。”
“两条路都难以走通，也难怪现在会堆积那么多塑料无法运出。”
“还好现在两个障碍都已经被清除了，否则再过两个月，这里的人恐怕就都饿死了。”
“确实。”
陈剑感叹道：
“废土上的人类还真是脆弱就一头勉强能到四级的怪物、外加一些没多少战斗力的水鬼，居然差点就能让一个城镇覆灭。”
“可想而知，在人类还没有真正聚集起来的时候，面对这些怪物，他们得过得多难。”
“你今天才知道吗？”
陈剑的话刚说完，站在他身边的季星便开了口。
她的话音落下，谢柳不满地瞪了她一眼，而季星则是毫不畏惧地回瞪过去，转而继续说道：
“在废土上，越是弱小的人就活得越艰难，越是强大的人就越能占有资源。”
“你们确实清理掉了这一段河道的水鬼，也确实干掉了那头怪物，但你们可别以为这样就能救下这里的300口人了。”
“他们已经弱到了极点，机械神教会迅速进入，占领这里的资源。”
“这里的人或许大部分能活下去，但他们全部都会沦为机械神教的奴隶-——这个结果，可不比直接死在这里要好多少。”
“为什么？”
陈剑好奇问道：
“在这种环境下，还有人会随意浪费人口资源？”
“你不是也说了吗？人口是资源，而资源就是工具。”
“这世界上哪有人，会珍惜一件工具的？”
“不过是在压榨完所有价值之后，就随手丢弃罢了。”
“搞不好，他们的尸体，都会变成汉水城那个所谓的生态茧房的肥料。”
“.那确实挺惨的。”
陈剑若有所思地点点头，随后说道：
“不过，你说的事情不会发生。”
“因为这里，已经是我们的地盘了。”
“你们的地盘？”
季星愕然看向陈剑，而早就已经按捺不住的谢柳则是嘲讽地笑了笑，开口说道：
“黄石城已经与机械神教达成了和平协议——准确地说，是他们的投降协议。”
“从协议达成的那天开始，以黄石城为中心的所有城镇，就已经被纳入了我们的领地范围。”
“当然，包括漕河镇在内。”
“你说机械神教会进入这里？那也得他们敢来。”
“如果他们违背协议的话.我们会毫不犹豫地发起报复。”
“到时候，他们损失的，可就不是这区区三百人口了。”
“还有这种协议？？”
季星目瞪口呆。
在从花都到武穴镇的路上，她确实听到了有关黄石城的传说。
比如挫败了机械神教和圣血大殿的联合进攻、比如毁灭了一整支圣堂近卫旅、比如连续击杀了好几头怪物
等等等等。
在她看来，这些传说大概率都是真实的。
但真实，并不意味着没有掺杂任何水分。
机械神教和圣血大殿本来就不是无敌的，他们也会犯各种错误。
黄石城的溃败，也是一次错误，仅此而已吧？
可为什么，机械神教会因为一次错误心甘情愿地付出这么大的代价？
这完全不合理
看着她的表情，谢柳也不由得有些疑惑。