嗡嗡声在耳边环绕不去，烦死人的苍蝇。
全身都在痛，像被割成很多块似的，手、脚，还有腰全不知落哪去了。现在又是什么时辰？不行，该起身了，还得去崆峒拜师……
哭声？那是谁的哭声？是娘？怎么只有娘？爹呢？娘说，爹死了，爹几时死的？怎么死的？想不起来了……好吵……这些苍蝇……是不是钻到耳朵里了？
李景风猛一睁眼，只看到满眼的苍蝇，他伸手要拍，只一动便痛得不行。他深吸了一口气，一股恶臭涌入胸中，喉头痉挛，几乎要呕吐出来。这一牵动，便觉胸口剧痛——那里中了一剑，伤口还没痊愈呢。
又歇息了会，李景风这才凝神细看。这是一间小木屋，往窗外望去，那幅刀旗迎风飘拂，摇曳得甚是张扬。他右手痛得厉害，支起左手手肘，弯起身，手肘像是被什么卡住了似的，又拉扯到右手。再看时，一双镣铐连着铁链扣着两手，铁链长约两尺，算是给了他伸展的空间。他又伸手摸往腰间，果然又摸到一条铁链。
不是做梦？他想起之前醒来时的记忆，又转过头，那名老汉兀自蹲在角落，眼神呆滞，只是瞪着墙角发呆，身上同样绑着镣铐锁链，身旁一堆黄白之物，这成堆的苍蝇便是被这些秽物的臭味引来。李景风心想，这样对待一个老人家未免过份了，他气血上涌，脑中又是一阵晕眩，随即又想到，剑呢？他伸手摸去，找不着初衷，又再摸自己身上，银票自也没了。“难道被那人抢走了？”那初衷是沈未辰所赠，而今被人所夺，不免懊恼难过。他见自己伤口都包扎停当，知道是有人相救，但既然救了他，为何又要绑住他？这又是什么地方？难道是高遇说的饶刀马贼？
他心念一动，心想不好，莫非对方知道他认识沈玉倾兄妹，所以将他绑起，打算勒索威胁？可对方又怎么知道自己认识沈玉倾兄妹？这事他只跟北鹰堂的高遇提过，难道是他勾结马贼？他一阵胡思乱想，忍不住呼喊老汉，只是开口时声音虚弱，想放开声音，无奈一张口就痛。
这屋子不大，不到十步方圆，虽然小声，那老汉也该听到，却不理他。李景风又喊了几句：“老先生，这是什么地方？你怎么会被关在这？”
那老汉起初并不理他，过了会，才转过头来，冷冷看着他。李景风见他胡须下嘴唇微张，口水把周围的胡须都黏在一起，形貌甚是可怖，不由得一惊。
那老汉忽地向他冲来，伸手就抓，李景风吓得向后缩开，牵动伤势，“啊！”地一声叫了出来，险些翻倒，却也躲不开那老汉的袭击。
老汉扑到他面前两步距离，却被铁链缠住，不能再进，那双手只在面前挥舞，李景风细看，不由得惊叫出声。
那老汉的双手长短不齐，右手拇指、无名指都少了一节，中指、小指少了两节，食指则是齐根而断，左手也好不到哪去，食指、中指各少一节，无名指、小指断了两节，十根手指，只有一根拇指完整，断口处平整，像是被人一个指节一个指节砍下来似的，甚是恐怖。只听那名老汉口中不停发出呼呼的声音，流涎不止，原来口中被塞了一根小木棍，那木棍两端系着绳子，绕到颈后，捆得结实，那老汉手指短缺，自然无法自行拆解。
李景风不由得怒从心起，他初见老人被铁链绑缚已有不忍，待见到他手指被截，口塞木棍，只想怎有这样折磨人的方法？他勉强挪动身子，靠在墙上，看着那名老人，那老人兀自对着他双手虚抓，似在求救，又像是抓什么东西。李景风忙安抚他道：“老先生，我没恶意。你别这样，小心伤着自己。”
那老汉恍若未闻，只是不停伸出手抓着。李景风见他虽然形状可怖，浑身臭气，但神色凄楚，不禁伸出手去。那老汉握了他的手，又刮又抓，然而已无指头，也伤不了李景风。过了会，老汉忽又紧紧握住李景风的手，竟抱着哀哀哭泣，口中呼呼有声。李景风细细听来，老汉口中含着木棍，咬字不清，只听得都是几个单字，象、马、鸡之类的字眼。李景风心想，怎么都是动物？
他不明究里，那老汉哭了会，许是困倦，伏地睡去，李景风这才抽回手，心想此番落入马贼之手，只怕是凶多吉少。他看看周围，只有一地的稻草，腰间铁链的一端从地下穿出屋外，看来是锁在外面的某处，这是他们囚禁俘虏的地方。
此刻无计可施，那些苍蝇又不停往他脸上扑来，弄得他甚是难受，李景风只得抬起左手，拇指扣住食指，觑准一弹，将一只苍蝇击落。他自幼家贫，家里没什么玩具给他玩，他就把打苍蝇当戏耍，但凡见着苍蝇、蚊子，一指弹去，无不应手而落。他在福居馆的厨房工作时，若见苍蝇围绕厨余，都用这招驱赶，那是一打一个准，见者无不啧啧称奇。若问他是如何练成这门打苍蝇的绝技？他就摸摸头，说看准了就打，没什么诀窍，旁人也只道他是熟能生巧。
打着打着，落了一地的苍蝇尸体，李景风也觉困倦，靠着墙壁就睡着了。
也不知过了多久，忽听到一个声音叫道：“你个崽子醒了？”李景风惊醒过来，见一个穿着粗麻衣服的细瘦汉子正看着他。那汉子丢了一袋皮囊在他面前，道：“喝水？”
李景风正觉口干舌燥，接过皮囊仰头便喝。那细瘦汉子转身就走，过了会，端来一碗面疙瘩汤，放在地上，道：“吃！”语气甚不客气。
李景风昏了好几天，一闻到面香味，肚子立即咕噜噜叫起来，希哩呼噜把一碗面疙瘩吃了，又问：“你们抓我干嘛？”
那细瘦汉子把空碗接过，道：“晚些等刀把子发落才知道。”说完径自走了。
约摸半个时辰后，那细瘦汉子伙同一名壮汉走入，说道：“饶刀把子要见你！”说着将他腰上的铁链解开，两人一左一右，扶着李景风就走。
出了牢房，李景风才见到这马贼寨子全貌，看地势似乎是在山上，却不知是哪座山。左右望去，多是低矮的木屋，甚是简陋，虽不知数，料来至少有数十间之多。他回头看向自己被囚禁的小屋，外头插着几根粗木桩，桩上系着铁链，料到另一端连结到屋内绑着自己。他又见着一些妇女领着孩子磨麦子、和面团，也有壮汉在练把式、磨刀、喂马，若不知这里是马贼寨子，真与一般村庄无异。
李景风被那两人带到一座大棚，大棚右侧颓着插块木牌，歪歪斜斜刻了“问义堂”三字，又用泥巴抹黑，让这三个字看着显眼。大棚是木造，棚顶铺了枯草，当中搁了几张长板凳，在这山寨中已算是整齐气派，料来是他们议事的场所。
那大棚里又有几人正在闲聊，当中的位置坐着一名中年光头汉子，身着灰色棉袄，神情彪悍，一双虎目炯炯，脸上几道深浅不一的伤疤。他脚边一名少年席地而坐，长相文秀，脸上甚是干净，与周围的凶神恶煞截然不同。少年膝上搁着一把剑，剑鞘华贵，李景风定睛一看，不正是沈未辰赠他的初衷？不由得怒从心起。
那几人见李景风来，登时安静，那少年也起身站到光头大汉身边。这棚内一共七人，除了当中的光头汉子与少年外，左三右二坐着五人。李景风被带到大棚中央，众人都把目光投向当中的光头汉子，态度甚是恭敬，显然此人便是首领。
当中那光头汉子说道：“我是饶刀把子，听过没？”
李景风点点头，看向他身后的少年，道：“那把剑是我的。”
周围众人哈哈大笑，李景风不知道他们笑什么，脸上一红，问：“你们笑什么？”
“我们是马贼。”右边一名胖大男人道，“你跟强盗讨东西？”
“要是我不讨，你们还真以为是自己挣来的？”李景风道，“我还以为自己说错了什么，原来是你们不要脸。”
那胖大男人大怒，起身喝骂道：“狗崽子说什么？！”
饶刀把子见李景风不惧，挥手示意胖大男人坐下。他问李景风道：“你要拿回这把剑也不是不行。我问，你答。”他从怀中取出朱门殇赠李景风的药瓶，说道，“这是顶药，我没见过这么好的。你是作大票的？懂医术吗？”
李景风摇头道：“我不会医术，也不是你说的作什么大票的。那是朋友送我的药，他是大夫。”
饶刀把子说道：“你骗人，顶药极伤身，一般大夫根本不会用。”
李景风道：“我没骗人，这真是朋友送的。”
饶刀把子又问：“那你身上哪来这么多银两？”
李景风听他这话，似乎不知道自己与沈家兄妹有交情，那抓他便不是为赎金了？他不想节外生枝，于是回道：“卖了祖产，来崆峒学艺。”
饶刀把子疑问道：“学艺？你之前师承哪派？”
李景风回道：“我没学过功夫。”
饶刀把子眉头一皱，愠道：“我好声好气跟你说，你这崽子倒把我当傻子戏耍！你不会武功，一个打三个会功夫的，还杀了两个？”
李景风道：“那三个功夫差，我拼了命，也是侥幸，这才杀了他们。我要是拜过师，学过艺，怎么会伤成这样？”
饶刀把子显是不信，又道：“你说你不是大夫，身上却带着药，又有这许多银两，佩着剑，又说不会武功，这不是瞎扯淡？”
李景风道：“谁说带剑的就会武功，带着药就是大夫？你是光头，难道就是和尚？”
那少年勃然大怒，抢上前来骂道：“叫你调侃我爹！”说着一脚向他膝弯扫去。这一脚本要李景风跪下，杀他的锐气，李景风看见，向侧边一跳，无奈伤得重，被扫到小腿，登时重重摔倒在地。他不想在敌人面前示弱，忍着不哼痛，勉力重又站起。那少年又要踢他，饶刀把子喝道：“生儿，做什么！过来！”那少年见父亲喝叱，这才忿忿不满地走回父亲身边。
饶刀把子也不生气，说道：“我头上没戒疤。这剑精细名贵，也不是你这种人佩得起的。我瞧你闪躲的身法，你是真不会武功，那买这么好的剑干嘛？”
李景风道：“那也是人送的。”
旁边长着三角眼的一人骂道：“娘的，药也是人送的，剑也是人送的！刀把子，这崽子贼滑头，横竖不会功夫，杀了呗！留着后患！”
饶刀把子横了三角眼一眼，那三角眼知道自己说错话，忙道：“要不，把他关回屋子去，跟那疯子作伴！”
饶刀把子又转过头，盯着李景风看，似在打量他是否说谎。两人目光对接，李景风毫无闪避。饶刀把子想了想问：“你叫什么名字？”
“李景风。”
“这可不是寻常人家取的名字。”饶刀把子说，“看来出身不差。你说你来崆峒想要拜师学艺，想当铁剑银卫？”
李景风点点头，这次听到几声不屑哼声。
饶刀把子说道：“你要拿回这把剑也行，以后你就跟着咱们。要学功夫，我让人教你。”
李景风大吃一惊，没想到这山贼竟然要拉自己入伙，忙道：“我不当马贼！”
饶刀把子道：“不当也不成。我看得出，你瞧不起山贼，这无所谓，我在路上见你受伤，从劫匪手中救了你性命，那是事实。”
李景风甚是讶异，问道：“救我？”
饶刀把子道：“不是救你，你身上的伤是谁治的？”
李景风先是听说饶刀马贼的恶迹，又见到木屋中老人的惨状，初衷又被侵占，不由得先入为主，甚至想着是胁持自己威胁沈玉倾兄妹要赎金。但对方拉他入伙，似乎也不知道他与沈家兄妹有关，于是问：“如果是救我，为什么要将我绑起？”
饶刀把子道：“你伤得重，不带回寨子里救不活。你既然知道寨子所在，那就不能放你走，若是泄露了这地方，立时有灾殃，我要顾着这几百名弟兄家眷的性命，不能放你走。”
李景风道：“我不当马匪。你把剑跟行李还我，药跟银两都送你们，我发誓绝不泄露这地方。要不，你们把我蒙着眼，带我出去就是。”
那少年听他三番两次索讨初衷，甚是不悦，说道：“救你性命，拿你一把剑怎地？”
李景风道：“这剑是故人所赠，不能相赠，还请海涵。”
饶刀把子摇头道：“这山寨几百口性命系于我手，我不能冒险，你走不得。”
李景风道：“那你要怎么处置我？杀了？”
饶刀把子又摇头道：“我不杀你，留得你久了，等你改变主意。”
李景风朗声道：“二十年三十年，我都不会改变主意！”
饶刀把子没再说什么，指着之前的细瘦汉子道：“老洪，带他去个房间。”
老洪应了声是，扶着李景风胁下道：“跟我来。”
李景风心想，且先待一阵，等伤势好了，偷了剑再逃。可又想，这饶刀把子不似传闻中凶恶，毕竟救了自己一命，至多不泄露这山寨位置，便当是报了救命之恩。他又想起被关在小屋中的老汉，不知那人与饶刀把子有什么仇怨，竟被折磨成那样子。
老洪领着李景风到了一间小屋前，那屋子甚矮小，跳起来头都能磕着屋顶。老洪指着一张炕道：“你暂时就住这。”
李景风伸出手上的镣铐，道：“你还没解开我这镣铐。”
老洪骂道：“你是俘虏，真当自己来做客的？警告你，这里日夜都有人把守，别想逃！牢房里那老头就是你榜样！”
李景风心中一惊，原来那老汉也与自己相同，逃亡未遂，这才受此酷刑。方才对饶刀把子的一点好感顿时消得无影无踪，怒道：“你们这样对待一个老人家，还是人吗？”
老洪也不理会他，嘻嘻笑道：“知道怕了？怕就乖乖纳投名状入伙！这里有吃有住，虽说安稳日子不长久，可过一天是一天，哪天出了意外，那也是命。”又道，“你别离了这屋子，要不，绑你去牢房受苦。”
李景风不知道他说的“投名状”是什么意思，径自躺到床上。他伤势未愈，全身疼痛，过不了多久又沉沉睡去。
到了晚上，听到敲门声音，一名少女端着碗面疙瘩进来，就放在地上，说道：“吃了吧。”她说完却不离开，仔细瞧着李景风，李景风被她瞧得不自在，问道：“你瞧什么？”
那少女道：“山寨里年轻人少，外人更少，我是特地来瞧瞧你。你都不知道我求了阿爹多久，阿爹才让我送这碗面疙瘩来。我叫白妞，你叫什么名字？”
李景风看她皮肤白皙，他听说过，北方女子多半高大肤白，于是回道：“我叫李景风。”
白妞显然对他甚是好奇，问道：“一个打三个，还杀了两个人，你是不是很厉害，学过功夫？”
李景风被这句话问得烦了，打从在福居馆遇上青城门人开始，就有人不停问他会不会功夫，怎么功夫这么好学吗？摇头道：“我就不懂，你们怎么个个都说我会功夫？我不会。”
白妞道：“我听叔叔们说你不肯入伙呢，怎么不跟我们一起？每天都有面疙瘩跟羊肉吃。”
李景风摇头道：“我来崆峒是想拜师学艺，加入铁剑银卫，不是当马匪的。”
白妞噘起嘴道：“铁剑银卫都是坏人，有什么好的。”
李景风讶异问道：“怎么说？”
白妞道：“爹跟娘都要我别随便出山寨，要是引来铁剑银卫，山寨的人都要死了。我们住在这好好的，他们发现了就要杀死我们，你说坏不坏？”
李景风心想，你们是马贼，遇到门派自然遭到剿灭，这哪里算坏了？但看她天真，也不戳破，反问：“你打小住这吗？”
白妞道：“没呢，小时候住在山下很远的地方，后来才搬上来的。”
李景风问道：“山下住得好好的，干嘛搬上山来？”
白妞皱眉道：“哪里好了。小时候常常挨饿，还记得有年冬天我生病，家里没柴火，半夜里差点冻死，爹爹把锄柄拆了，几件衣裳堆起来，把家里能烧的都烧光，娘抱着我，哭着问以后日子怎么过？第二天，爹就跟了饶刀把子，搬到山上来，这才安稳了。”
李景风听出她家人是被逼落草，他父母早亡，很早便自力更生，知道谋生不易，何况甘肃气候严寒，生活更是困难，不禁同情起来，问道：“你爹应该也是会武功的，怎么不去当护院？”
白妞道：“不知道，我没问过爹这个问题。你当过护院吗？”
李景风摇头道：“没呢。不过护院的日子也不好过，看人脸色。”
白妞道：“我九岁就搬到山寨来啦，山下的事情我知道得不多。你跟我讲些山下的故事？”
李景风道：“我是青城人，崆峒的故事说不来。”
白妞歪着头，“青城？好像听说过。你们那里的城是青色的吗？我最爱青色，想着可好看了。”
李景风道：“青城不是青色的，取名青城，是因为门派最早起源在青城山。”
白妞：“青城山在哪？”
李景风道：“在四川，可青城也不在青城山。”
白妞又问：“不在青城山，又在哪？”
李景风道：“重庆。”
白妞又道：“你这人怎么说话胡里胡涂的，又说青城起源青城山，又说在重庆，重庆又在哪？”
李景风本来想说在四川，觉得这一说更夹缠不清，于是道：“这说来话长，有时间慢慢说吧。”
白妞笑道：“好啊，你先吃面。”
她等李景风吃完面，这才收拾碗筷离开。过了会，老洪搬来李景风的行李跟棉被，李景风见衣服器物都在，只是谢孤白送的书却不见了。这下好，当初离别时送的银两、药物、书本、剑全都没了，他又想起小八嘱咐过书中有秘密，更是挂心。
之后都是白妞为他送饭，又缠着他问了许多事，李景风不是见多识广的人，常被问得支支吾吾，却也渐渐探听到山寨的事情。白妞不姓白，只是自小皮肤白嫩才被取了这个小名，她父亲祈威外号“插翅虎”，是山寨的三把手，当日大棚里骂他的那名胖大男子就是了。
等他伤势大好，已是十一月。李景风被困在这山寨近月，每日吃的尽是面疙瘩，只是羊肉、鸡肉变着花样，除了老洪来问是否愿意加入山寨，此外再无他事，当真闷出病来。
这日白妞喜孜孜地走来，喊道：“下雪啦！”李景风走到门口，果见天空飘起细雪。白妞噘着嘴道：“你几时要加入山寨，就可以出门陪我玩雪啦。”
这山寨中男丁都有工作，白妞正是爱玩的年纪，没人陪伴，每日都来纠缠他，这近月相处，两人也渐渐亲近。李景风道：“我是不会当马匪的。”
白妞噘起嘴，骂道：“死硬脾气！”说着跑了出去。
李景风估摸着伤势已经痊愈，该是伺机而走的时候，只是这山寨日夜有人把守，得怎么逃走还得细细考虑。他想起牢房里的老人，不觉心惊，只觉同情，遭受这等非人待遇，自己若是逃得出去，定要想办法救出这老人。他正想着，又听到敲门声，他道是白妞回来找他聊天，开了门竟是饶刀把子，不由得吃了一惊。
饶刀把子进了门，把本书放在桌上，说道：“这本书挺不错，写了不少九大家的轶事，你哪找来的？”
“朋友所著，赠与我旅途中打发时间的。”李景风没想到饶刀把子是特地来还书，而且还先看过了。
饶刀把子点点头，道：“这作者有才学，也是遍历九大家的人物，你怎么结识的？”
李景风不想说起青城之事，只说以前在客栈当店小二，与旅客结交。饶刀把子问起银两与剑，也说是认识了青城的富家子弟，知他要远行，赠为礼物。
饶刀把子转过话题，道：“山寨里储备不够，你伤势大好了，明日随我们干活去。”
李景风知道他们干的活便是打劫，惊道：“我不当马匪！”
饶刀把子道：“落草为寇本不是人人愿意，但你既然知道山寨位置，就不能放你出去。你体谅也罢，生气也罢，注定跟着咱们一路了。”
李景风道：“无论寨主怎么劝，我都不会答应的。”又道，“寨主既然不想泄密，何不将我杀了？”
饶刀把子道：“杀不能反抗的人，不是好汉。”
李景风道：“那折磨一名老人，便是好汉了？”
饶刀把子摸着自己的光头，道：“你说牢房里头那个？”
李景风怒道：“还有谁呢？老洪说，他是想逃走才被你这样折磨！”
饶刀把子点点头，道：“知道我这手段，你还敢逃？”
李景风道：“你救我一命，我不会出卖你，但寻着机会当然要逃！”
饶刀把子也不生气，反笑道：“真是个实心眼。好，我便直说了，明儿干活，山寨里高过马的男子都要出门，剩些女眷孩子在这，我放心不下你。要不，你去牢房屈就两天？”
李景风寻思，若是跟他们同行或许能趁隙逃走，于是道：“我跟你们去。”
饶刀把子说道：“你不会武功就能一怼三，兴许这才是你该干的行当。”说着拍拍李景风肩膀，扬长而去。
第二天一早便有人来催促李景风出门，他在房里关了许久，重见天日，感觉说不出的舒爽，又想到今天要去打劫，内心不免忐忑。老洪领了他去选坐骑，他举起双手问：“这镣铐还不能除去？”老洪摇头道：“等你入了伙才能放你，现在你还是个俘虏呢。”