“他还醒着？”回去的路上，艾希看到一个小小的帐篷，里面透出昏黄的光晕。
“要去看看他吗？”艾希站住了脚，稍稍犹豫了一下。
最后，艾希慢慢走到小帐篷前，停了下来。
“还是算了……”艾希打算离开。
“站在我家门口干嘛，进来呀。”小帐篷里传来一个男孩的声音。
“该死，他还是那么敏锐。”艾希叹了口气，掀开厚厚的帐篷帘子，弓身钻了进去。
帐篷的内部比它从外面看起来的样子更小，但东西倒是很齐全——一个野猪皮做的睡袋，同时充当着地毯；一个煮汤用的炊锅，下面的火盆还能用来取暖；一把锤头后方有凹陷的单手锤，艾希知道它是用来砸碎猎物的头骨的，不过现在正发挥着汤勺的功效，在炊锅里搅来搅去。
“好香啊。”艾希一进帐篷就闻到了浓郁的热汤香气，仅仅是闻着味道，身上的寒冷就被驱散了个干净。
“鹿肉汤。”说话的是坐在帐篷里熬汤的一个男孩，一头乱糟糟的黑发，黑色的眼睛里倒映着跃动的焰光，“加了火棘根的。”
“我的最爱。”艾希在男孩的对面坐下。
男孩抬眼看着艾希：“这鹿肉是我今天的猎物，没理由分给你吧？”
艾希没好气地瞪了男孩一眼：“不给我我就回去了。”
男孩思考了一下：“要给你一碗也行，给我揉揉胸。”
艾希起身就走。
“哎哎哎，别走!我开玩笑的!”男孩抓住艾希的手腕，“这汤就是专门给你煮的。”
艾希满意地笑笑，重新坐了下来。
男孩取出一个熊头骨做的碗，把肉汤盛得满满当当的，连同木头做的汤勺一起递给艾希。
艾希双手接过肉汤，乳白色的汤汁里漂浮着切成小块的火棘根，艾希用汤勺在碗底一舀，沉甸甸的小块鹿肉被托出汤面。
艾希食欲大振，一口吃下一块白鹿肉，鹿肉被煮得很烂，入口即化。
“怎么样？”男孩一边给自己盛汤一边问道。
艾希抱着碗，小口地衔着碗边喝汤，五脏一腑都在被热汤滋润，就好像体内燃起了一簇温暖的炉火。
“美味极了。”艾希赞叹道。
男孩咧出一个开心的笑容，自己也开始了大快朵颐。
艾希感受着汤碗的温暖，目光不禁看向身旁的那个男孩。
“你真的想当我的血盟吗？”艾希问道。
男孩抬起头，一副理所当然的模样：“那当然，不然我对你这么好干什么？你以为大半夜地煮汤等你是一种消遣吗？”
“可我不一定能成为战母啊？”
“你一定能成为战母。”男孩似乎对此深信不疑，“葛伦娜都这么说了，那你一定能。”
艾希把目光重新转回热汤，热汽一直蒸腾而上，却又飘忽不定。
宛如她的命运。
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绝大部分的弗雷尔卓德氏族都采用母系社会，即女人的地位普遍高于男人。其中统领整个氏族的地位最高的女性被称之为“战母”。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记：弗雷尔卓德篇第一章：社会构成》