第七章少女将军
因为和比她年纪、力气都大太多的人对练,尤其是重剑拼重戟，简淮宁回到自己的院子里时，从肩膀到手指,都还在因为用力过度，而不停地发抖。
放在桌子上都止不住抖。
还有不少淤青撞伤，已经现了肿痕。
简淮宁懒得再派人去叫大夫,又不是“疑难杂症”,何必舍近求远呢？
她直接拉着已经跟着大夫学了快一年的时澈进院子，给她治伤敷药。
少年动作轻,也不多话,最多就是和美人姐姐有点像，会冷着脸拧着眉,不太高兴的样子。
但他不会像府里的大夫爱叨叨她,总是嘀咕她仗着年轻瞎折腾，再拿军中将士老了以后每逢阴雨天浑身疼来吓唬她。
而且呢……最重要的是,每次受了伤,少年替她包扎完，还会给她带小糕点小果脯小蜜饯，甚至还有小糖画。
虽然简淮宁不是吃药怕苦要糖哄的孩子,她咬咬牙,伤口再疼都能忍下来。
虽然她也不是贪吃馋嘴的人，她自己也买得起这些，甚至能天天叫下人直接出府去买。
但……因为受了伤,就能蹭吃蹭喝,总觉得心情特别好，连伤口都不那么疼了。
自从拿白糖糕的油纸包砸了臭二哥一回后，她也不稀罕再去蹭二哥的荷花酥,何必“舍近求远”嘛！
再说了，臭二哥回回都要“挟荷花酥以令幺妹”，非要叉着腰叫她喊“好二哥”，才肯小气巴拉地分她一口。
风水轮流转，如今轮到幺妹嘚瑟。
而且她也不用和二哥似的，得装可怜求美人姐姐，还回回求来的都是一模一样的荷花酥。
她天天都有不一样的小玩意儿换口味！
帮少女治伤的少年，抬起伤患的手臂，动作十分轻柔地查看伤处，怕她骨头被重戟砸出问题，确认骨头无事，才替她上药包扎。
少年那脸红的习惯还是没能改，但起码他不会再守礼到隔老远站在院外等人，小小姐喊进去，耳根泛红也跟进去。
睫毛低垂，目光往下，只看伤处，一眼不乱瞟，认真给敷药。
但被进屋的余嬷嬷看到，还是吓出老人家一声惊叫。
余嬷嬷也是当初跟着长姐嫁人的陪房，从前简淮宁不高兴这些嬷嬷们爱念叨，她的院子里便只有丫鬟。
后来早年陪她长大的丫鬟们年纪大了许配人家后，院子里新换上的年轻丫鬟，就都是她娃娃军里的女娃娃。
年纪多半跟她一般大，也有不少比她小的。
但惊蛰第二天夜里“流血急病”请了一次大夫后，父亲觉得小女儿那满院子里都是孩子，实在不顶事，尤其是某些事，还是把余嬷嬷放了进去，让她当个镇宅的。
结果那真是……
“啊哟！啊哟啊哟啊哟！”余嬷嬷恨不能捂住眼睛，又不知道是该捂住自己的眼睛，还是去捂住小小姐的眼睛。
干脆不捂眼睛了，余嬷嬷一边去驱赶时澈，一边想寻块布把小小姐的手臂给遮起来，大怒道：“外男怎么能进小小姐院子呢！”
“还……还……”余嬷嬷看着小小姐露出的带着淤青伤痕的手，简直不知道该怎么办才好，这叫人又碰又抹又涂的，以后还怎么嫁人？
看着余嬷嬷一脸有伤风化的表情，简淮宁还笑。
她故意说道：“嬷嬷，去年带兵出城奔袭拉练，可不是天天都有客栈驿站住的，遇到荒郊野岭的，那都是一起吃一起睡……”
不用小小姐说完了，余嬷嬷摇头晃脑，唉声叹气，表示小小姐和大小姐，真不像是同一个府里出来的女儿家啊！
余嬷嬷只好退出这屋子，守在门外，表示眼不见为净，耳不听为清。
她反复和自己念叨，这不是京城，这是西北边塞，人人都如此不讲究，毕竟常常会遇到性命攸关的时刻，那受了伤还管什么男女大防？既然大将军都不管，她也不用管云云。
简淮宁在屋内翘着嘴角乐，凉丝丝的膏药敷在她脱力发抖的手上，舒缓了痛感。
“我还想要糖画。”她已经开始理直气壮地提要求了，才不像二哥还要卖惨卖可怜，“想要骏马的！”
“好。”少年双手灵巧地替她裹上包扎的白布。
绑得不松，不至于露出缝隙让敷着的药到处乱蹭，但也绑得不紧，不至于勒着她血流不畅通，就是正正好的程度。
最后一个结系起，少年拿着自己卖字卖画的润笔费，出了将军府的侧门，去给小少女买糖画，她喜欢的骏马糖画。
糖画摊子早收了，但卖糖的老头就住在将军府的侧门街上，敲门进去就能买。
大晚上的，二哥气苦得很。
他分明替妹妹操心着“比武招亲”的人选，还惦记着让父兄给她寻个俊俏的，别尽找些刚毅方脸的憨厚老实人。
结果呢？
妹妹已然拿着俊俏少年给她买的骏马糖画，在院墙外的树上喊他出来，冲他嘚瑟显摆，然后说——“吃独食的臭二哥！这可不算是我夜里闯你院子！我没进去！”
说完，她带着糖，带着人，跃下树枝，又跑了。
合着就为了来跟他炫耀一番。
二哥仰天望月，叉腰长叹：不准她再随意来院内找哥哥而已，赶了她几回而已，拿荷花酥要挟她几回而已，就这么记仇，没良心啊！
当然，二哥叹完也乐，觉得父亲和大哥挑人哪，绝对是在走岔路。
大启承佑六年，简淮宁的豆蔻年华，就是这么在她自己压根就不知道的“比武招亲”中度过的。
晨起练武，白天带娃娃兵，傍晚见父兄，晚课先切磋，再治伤，治完伤就能蹭到甜点蹭到糖画，然后去找二哥炫耀一把。
最后枕着月光翘着嘴角入眠。
这一年里，简大将军非得找个能在武艺上护住小女儿的军中才俊。
于是他没能等到小女儿对任何一个军中才俊“情窦初开”，倒是眼睁睁地看着她的“十八般兵器”练得越来越纯熟。
来个使长刀的，她揪着人家拼长刀。
来个擅弓箭的，她拉着人家比骑射。
……
赢不了，就约人家下次休沐日再比，自己加倍苦练，非得练到能赢为止。
总之她绝不会生出——这人好生厉害，若是苦寒边境有他护着我，定当安全许多的想法。
当父亲的只能哑然失笑，想着孩子还是年纪太小，那便再等她几年，等她长大再看。
只是简大将军，却没能亲眼看到小女儿真的长大的那天。
自去年冬天大胜得返，重创敌军，淮城难得休养生息了整整一年。
但这一年里，小女儿的事只是挂在心中，简大将军主要还是在愁粮草。
兵马未动，粮草先行，若不是去年冬天那场仗，辎重不足，当时便能乘胜追击，歼灭敌军主力。
凯旋后，西北军为了粮草，与朝中反复讨价还价，奏章来来回回，驿站快马加鞭，在京城与边塞之间不停往返。
终于，在秋收后，虽然被层层盘剥，偶掺沙糠，再加上“沿途押运损耗”，但总算是得到了勉强够用的补给。
万事俱备，厉兵秣马，于第二年开春，简家军精锐尽出，意欲直捣王庭。
游牧民族是无法被彻底消灭的，他们只会四处迁徙，并入其他部落。
但只要目前威胁最大的胡人部落被打散，其他的小部落不足为患，西北边境至少能得十几年安宁。
本想毕其功于一役。
却因行军路线全盘泄露，中了伏击，无一生还。
那些曾与大将军的小女儿切磋武艺，“比武招亲”的青年将领，没有一个活过了第二年的春天。
因他们都是军中才俊，既是精锐，自然都上了战场。
大将军本人，也没能活过第二年的春天。
他披甲上阵，从来都是身先士卒，不可能躲在淮城，叫别人冲锋陷阵。
将军府里的孩子们，一夜之间，都长大了。
将军府里，也再难有鸡飞狗跳，斗嘴喧闹。
大哥沉默地接手精锐尽丧的简家军，向来稳重谨慎的他，甚至胆大包天地拼命上奏章，非要找京城要个说法不可。
这泄密不可能是简家军泄密，但凡是能知道全盘行军路线的将领，都随军出征，全部阵亡。
泄密只能是出在西北军不断向京城“讨要粮草辎重”的奏章上。
如此大战，皇帝怎能容忍简家说要多少粮草，就给多少粮草？
西北军有兵有马，有民间声望，有百姓爱戴，若是不想他们拥兵自重，就得牢牢扼住粮草这条命脉。
出战人数，行军路线，预计行军时日，预计消耗辎重，都得有细细的奏章呈上，让皇帝做到心中有数。
给出去的粮草必不能让西北军有太多的余粮能积攒下来，成为皇帝心中的隐患。
朝中能接触到军报奏章的臣子一时人人自危，一通彻查，最后抓出的罪魁祸首，是因为贪墨粮草叫人抓住了把柄，不得不通敌叛国。
奸臣被游街示众，千刀万剐，但西北军已然元气大伤，再无铁骑盛世。
胡人也懂趁人病，要人命，他们的攻势不停，来得又急又凶。
毕竟大将军已死，简家军精锐全灭，只要他们不计代价打下淮城，西北关卡失守，那么淮城以南，崇岭以北，便可如履平地，多个城池任由他们入城烧杀劫掠，抢夺补给。
甚至打到中原皇帝与他们划江而治，也不是不可能。
大哥匆忙上阵，临走前，找妹妹托付了一个木盒，一只扁平匣子。
凡有托付，必然心中已知凶多吉少。
养起一支根底深厚的西北军，光是养马，从建立马场，马种选育，饲料喂养，战马训练，甚至是养专门的马医，再到养人练兵，要花几代人的时间。
由盛转衰，却只需要一役，埋葬所有精锐主力的一役。
年方十九的大哥，同妹妹低声说道：“若是我阵亡，你替我去钟家走一趟，将我与芸娘定的亲事退了。”
大哥最后轻轻抚了下装着芸娘生辰八字的扁平匣子，才将不舍藏起，狠心把匣子从桌上推过去，带着叹气说道：“我本是想着阿姐当年便是嫁得早，及笄就嫁人，才会……”
“所以当初定亲之后，我便和父亲说，不如叫芸娘在家多待两年，等我二十，她正好十七，再嫁来西北。”
弟弟非要闹着娶美人的时候，父亲也曾私下问过大儿子，反正已经给他定了亲，不然就早日完婚如何？
不然要是叫二儿子赶在大儿子前头，也不像话。
那时大哥就回去考虑过，只是他没给弟弟妹妹说。
考虑完，还是摇了头。
他单独和父亲讲过，等这一场大战打完，淮城能暂时安宁十几年，那时年纪也合适，他再娶妻生子，迎芸娘过门。
只可惜世事难料。
分明也还是少年，也不满二十岁的大哥，曾经对未来也有许多遐想，如今心中分外落寞，但又有些庆幸。
他勉强扯开嘴角，对着妹妹笑了笑，就是笑得比哭都难看，说道：“不怪当初父亲总想叫你和阿姐留在京城，嫁个文官，平平安安。”
“好在还没成亲，不然也毁了芸娘一生。”
“生辰八字一定要退给她，省得她再与别家结亲时，被人在背后说三道四。”
“你务必与钟家说清楚了，是我叫她另觅良人，再结良缘的。”
简淮宁难过得眼眶都红了，却也只能接过大哥的“托付”，祈求着……最好这辈子都别让她去送这匣子。
之所以退亲的重任要交给年纪也不大的妹妹，那是因为……如果大哥死了，那就得二哥顶上，不可能让他离开淮城。
大哥沉默片刻，望向平时又皮又爱玩的弟弟，交待他：“若是我阵亡了，淮城和简家军就交给你了。”
“你记住，”大哥说，“宁死不能退，淮城不能丢。”
往日里他没少打骂训斥过弟弟，这次没打没骂，就是说话说得语重心长。
弟弟从前也没少顶撞过哥哥，这次也红了眼，再不胡说八道，只是重重点头，答应下来。
除了匣子，大哥身边还放着个木盒，他看了眼，推到妹妹面前，低声说道：“这原本是……预备给芸娘的聘礼。”
“和爹给你的嫁妆一样，也都是些地契铺面，还有库房钥匙，绫罗绸缎珠宝字画什么的，都在库房里，就交给你了。”
“若是这聘礼……最后我用不上了……你就拿去养你的娃娃军吧。”
大哥知道，自从父亲阵亡，妹妹整日里忙碌，手下的娃娃军都已经扩充到了数百人，人数太多，三份嫁妆最后肯定也不够花。
若是聘礼芸娘用不上了……那他这个做大哥的也不在了……
到时候做大哥的没法护住妹妹，这聘礼能留给妹妹多添几个亲卫也是好的，起码能多护她几分周全。
二哥心里难受，转身去大将军的书房中，也取出了一个木盒，交给妹妹。
他带着鼻音说道：“如今父亲不在了，也没人再逼着我以后明媒正娶什么门当户对的小姐了。”
“我有阿霜就行了，阿霜不在乎这些，你拿去，遇到流民孤儿就带回来，遇到鬻儿卖女的就买回来，咱简家军现在差人，能养就养起来。”
妹妹曾经拿走了三份嫁妆，如今又得了两份聘礼，却难过得流下泪来。