「……能不能请您让我看一下须藤同学的答案卷？」
「你就算看了，上面也没有地方改错喔！算了，我早就料到会有人提出抗议。」
老师似乎把须藤的英文答案卷带了过来。她把答案卷递给平田。
平田随即将视线落在题目上。然而，却马上露出沉重的表情。
「没有……改错的地方。」
「如果你已经懂了的话，那么班会就到这里结束了。」
茶柱老师没给予任何同情或机会，便无情地宣告须藤必须退学。池跟山内他们也知道安慰会造成反效果，于是无法说出什么话。关于这点，平田他们也一样。让人伤心的是，部分同学感觉还松了口气。这应该是他们对须藤这个班上的累赘能够消失，而感受到的喜悦吧。
「须藤，放学后过来教师办公室。就这样。」
「……茶柱老师，能不能再让我问一点问题呢？」
迄今保持沉默的堀北，迅速举起了纤细的手臂。
堀北在目前为止的校园生活中，从来都没有主动发言过。
对于这般异常的情景，以茶柱老师为首，全班都发出了惊呼。
「堀北，这还真是罕见耶。你居然会举手发问。怎么了？」
「老师，您刚才说上次考试未满三十二分就是不及格。而这是依据刚刚的算式所求出的。请问这和上次的计算方式没有差别吗？」
「是啊，没有差别。」
「那么这里就出现了一个疑点。我算出上次考试的平均成绩是六十四点四分。将它除以二，就是三十二点二。换句话说，它超过了三十二分。即使如此仍是未满三十二分才算不及格，也就意味著小数点被舍去了。这和这次的算法互相矛盾。」
「的、的确是这样。如果依照上次的规则，那期中考未满三十九分才算不及格！」
也就是说，考到三十九分的须藤，能千钧一发地避开不及格。
「原来如此。你似乎是预料到须藤的成绩会很危险，所以才会只有英文成绩考得这么低啊。」
「堀北，你……」
须藤好像察觉到了什么。接著像是突然惊觉到什么，其他学生也将目光投向黑板上张贴的纸后，发现了这件事。尽管堀北五个科目之中有四科满分，但是只有英文的成绩极端地低，是五十一分。这明显地不寻常。
「你该不会是——」
看来须藤也注意到了。
与其说是「或许」，不如说「肯定就是如此」。堀北为了多少降低英文的平均分数，而把自己的成绩尽可能地往下降。
「如果您认为我的想法有误，那请您告诉我上次跟这次的计算方式不同的理由。」
眼前忽然降下一道曙光。这是最后的希望了。
「这样啊。那么，我就更详细地说明吧。很遗憾，你的计算方式有一个错误。在算出不及格的标准的时候，会将小数点四舍五入。所以上次的考试就判定为三十二分，这次则是四十分。这就是答案了。」
「……」
「你自己心里应该也有发现小数点以下会四舍五入。你应该是相信这个可能性，才会提出意见的吧……不过很遗憾呢。第一堂课差不多要开始了，我要走了。」
堀北失去追撃手段，陷入了沉默。茶柱老师的话并无矛盾。最终手段也就这样子没了。教室的门「砰」的一声关上后，教室就被寂静给笼罩。
虽然须藤对于退学的事实感到不知所措，但还是盯著为了救援他而降低自己分数的堀北——那个不管怎样都想阻止须藤退学，而把自己的分数降到极限的堀北。
「……抱歉，我应该稍微再把分数降到最低限度的。」
堀北这么简短地说完，就慢慢坐了下来。
然而，对堀北来说，五十一分就算是个相当低的分数了。
要是再降到四十分附近，最坏的情况就是她自己也有遭受退学的风险。
「为什么……你不是说很讨厌我吗？」
「我只是为了自己而行动，你别搞错了。虽然最后也白忙一场。」
我慢慢地站了起来。
「你、你要去哪里啊，绫小路！」
「厕所」
我这么说完，就走出教室，快步走向教师办公室。茶柱老师应该已经回到办公室了吧。虽然我这么想，但走到一楼却看见茶柱老师站在走廊上凝视著窗外。就像是在等著谁。
「是绫小路啊。怎么了，快要开始上课了喔。」
「老师，能不能让我问一个问题？」
「……问题？你就为了这个而特地追过来啊。」
「我有事想请教您。」
「继堀北之后，没想到连你也有问题要问。到底想问什么？」
「您认为现在的日本、这个社会平等吗？」
「这话题还真是突兀啊。怎么会突然问这