本该无事的安详深夜，屋外忽响起了敲门声，并有人喊道：「镇抚使，边境传信。」
榻上，一道身影坐了起来，掀开惟幕，点亮了烛火。
这是个残破的人。
他只有右半边脸，左脸被削掉了，只剩下一点结疤的皮肉包着骨头。
连颧骨都被削掉了一块，直接显出下面的口腔，里面的牙齿已经都空了，右眼自然也废了，连眼眶都是破碎的。
他的右手也是断的，从大臂往下就是空的。
用左手拿起一根由铁铸成的假手固定在大臂处，他俯下身，在断掉的右脚上套上了一条假腿，方才开始穿上靴子。
穿上衣袍，遮盖住他那满是伤痕的残破身体，他在身形上看着像是一个正常人了，但那伤势鳞的脸看着还是分外恐怖。
他走到铜镜前，戴上假发、假眼、假牙，再带上面具，他终于恢复了镇抚使的威严形象。
走出屋子，他尽可能地不让步伐显得一一拐，维持着四平八稳的样子。
此时，邹老已经赶到了，低声禀报了一句。
闵远修闻言，甚觉讶异，吩咐道：「命尤圭来见我。」
「镇抚使，指挥使要见你。」
「现在？」
「是。」
闵远修面露为难之色，却也不能违背了顶头上司的吩咐，遂先去见了开平司指挥使宋坚。
宋坚手握重权，其人相貌却平平无奇，身量也不高。
任谁看他，都觉得他像是那种娶了强势妻子、平日闷不声的软弱男子。
「见过指挥使。」
「都听说了，顾经年带着顾北溟来换人了。」宋坚感慨道：「老朋友要回来了啊。」
「是。」闵远修道：「我也没想到他会这么快。」
「你要去见顾采薇吧？」宋坚道：「一道去吧。」
「是。」
闵远修于是侧身让宋坚走在前方，他则落后半步。
「指挥使，我想尽快启程。」闵远修道：「陛下想见顾北溟，已催促了许多次，我会尽快———」
「别急。」
宋坚抬了抬手，如闲聊一般地说了起来。
「当年你说要用顾经年，并带走人质，北衙反对得很激烈，还是我亲自安抚了他们，我支持你做事，你也真就做成事了。」
闵远修不知他说这些做什么，只好道：「是指挥使栽培。」
「说这些，不是我向你表功，而是让你知道，我虽是指使指，但遇事不能一言而决，亦有许多无可奈何。」
闵远修听宋坚这么说，就预感到宋坚要做一些自己反对之事了，所以提前打招呼。
由此，一路上他都带着些隐隐的忧虑。
到了安置顾采薇母女之处时，天光已亮。
院子内外守卫森严，但闵远修四下一扫，却发现守卫中多了许多新面孔，都是北衙的人。
此事，他事先竟是并不知情。
两人进入院中，闵远修就让人将顾采薇带来。
很快，顾采薇就抱着强裸中的孩子到了大堂上，入内，先是向宋坚行礼，道：「指挥使。」
宋坚摇了摇头。
顾采薇柳眉微燮，道：「你们天不亮就来，看来是我兄弟替你们办成事了？」
「不错。」宋坚道。
顾采薇问道：「我兄弟今在何处？」
闵远修道：「我会带你去见他。」
宋坚却是摇了摇头，向顾采薇道：「你先下去。」
顾采薇并不走，道：「我非开平司钩子，由你随意指派。」
「让你下去。」
宋坚语气不悦。
那顾采薇蜘厨片刻，竟真离开了。
闵远修已意识到了不对，目光中透出疑惑之色来。
「可看出来了？」宋坚问道。
「那不是真的顾采薇。」闵远修道，「是旁人易容的？」
「不错。」宋坚道，「我派了四个擅长模仿的得力手下，扮作顾采薇的婢女，随在她身边半年，钻研她的一一笑——」
「我不明白。」闵远修忽然开口，打断上司说话，「我既答应过顾经年，哪怕要食言而肥，也该是为了瑞国与陛下有利。顾采薇不过是一柔弱女子，有何必要费尽心思将她留下来？」
说着，他神色愈发郑重，又道：「我知指挥使想让我做什么，可反覆无常之举，我实不愿为。」
「你啊，心善。」宋坚道，「为的不是留下顾采薇，而是盯住顾经年。」