果不其然，香囊送出去没多久，南宫嘉就等来了回音。
一名通身夜行衣的男子奉皇后之名，悄无声息地将她带离了将军府，那人一路飞檐走壁，最后稳稳地落在了皇后别宫昭凤宫内。
南宫嘉正要进入，男子忽然扯住她的手，露出自己的真实面容。
“三皇子？”南宫嘉显然没料到朱黎会亲自接她入宫。
“我担心手下人办事不力，伤到了嘉儿妹妹，便亲自来接。”朱黎脸上笑着，似乎在说一件再普通不过的事。
自从兄长被流放至西北，南宫嘉许久都未见过旁人对她露出宠溺的举止，听了他的话，心中一股暖流扩散，仿佛回到了她与朱黎懵懂的幼年。
她稳了稳心神，客气道：“皇后娘娘指派的手下必定是极妥帖的。殿下能来接奴婢，奴婢受之有愧。”
朱黎皱了眉：“我不许你在我面前自称奴婢，在我心里，你永远是那个活泼聪明的嘉儿，小时候是，现在也是。”
南宫嘉愣住了，她一时不知该如何接口，毕竟年幼时光太过遥远，眼下她身份尴尬，朱黎不应该与她如此亲近的。
正在此时，宫内走出一名宫女，低头说道：“殿下，南宫姑娘，皇后娘娘有请。”
南宫嘉深吸了口气，提裙踏入宫内。她是罪臣之女，身份低微，皇后能称呼自己一声“姑娘”已是最大的尊重。
昭凤宫内富丽堂皇，处处展现着贵族的锋芒，皇后一身暗红凤衣，衣袖上的描金凤凰仿佛要震翅飞上云霄。
“奴婢参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”话音刚落，南宫嘉屈膝跪在了殿内，将自己的身体匍匐在地。
“起来吧。”皇后慵懒地换了个姿势，似笑非笑，“黎儿说，你愿助我们一臂之力？”
“是。”
“可眼下你一个被废王妃的身份，如何助呢？”皇后笑意更甚，她纤细的手指描摹着案上价值不菲的茶盏边缘，“睿王心思缜密，权倾朝野，黎儿在朝堂上多次被他压得抬不起头，若是被他发现你与我们的关系，你猜会如何？”
自然是粉身碎骨，再无生机。
南宫嘉却没有一丝迟疑，她挺直了脊背：“我南宫一族被他扯下政坛，爹爹惨死，母亲因此丧命，奴婢不想再见到自己的兄长再丢性命。”
朱黎站在南宫嘉身侧，也恭敬地说道：“母后，嘉儿虽已被废，但睿王却时不时将她带在身边，若她能趁机接触些机要之事，恐怕比我们的细作还要管用。”
皇后眼中的惊诧一瞬即逝，她饶有玩味地在南宫嘉身上打了个转，又开口：“南宫姑娘如此贴心，不知条件是什么？”
“南宫嘉只愿父亲与兄长安好。”她今日担着性命危险来到这里，日后要在朱域身边做细作，只为护住自己的亲人。
朱域眼中只有权势，父亲与兄长知道这么多秘密，以后事成被灭口，他们只能为鱼肉。
皇后现在虽然不足以完全信任，但这是她唯一的选择。
皇后果然听出了南宫嘉口中的画外音，她似乎很惊讶：“你是说，南宫堂还活着？”
“是。”南宫嘉直直地看向皇后，又看向朱黎，分别恭敬地朝二人行了大礼，坚定地说道：“虽然奴婢现下不知父亲藏在何处，但到时机成熟，希望皇后娘娘能出手救出父亲。作为回报，南宫嘉就算是粉身碎骨，也要帮助娘娘做成大事。”